1—3. Які фактори свідчать, що смерть Ісуса цілком відрізнялася від смерті будь-якої іншої людини?

 ЦЕ ВІДБУЛОСЯ навесні, майже 2000 років тому. Одного невинного чоловіка допитали, звинуватили у злочинах, яких він ніколи не чинив, а тоді закатували. Така жорстока і несправедлива страта була не першою в історії і, на жаль, не останньою. Проте смерть цього чоловіка цілком відрізнялася від смерті будь-якої іншої людини.

² Коли в останні години життя він знемагав від неймовірно болісних мук, саме небо засвідчило важливість цієї події. Хоча був полудень, землю несподівано вкрила темрява. За словами одного хроніста, «сонце затьмилось» (Луки 23:44, 45). Перед тим як зробити останній подих, цей чоловік сказав незабутнє: «Звершилось!» Віддавши своє життя, він звершив щось дивовижне. Його жертва стала найбільшим учинком любові в історії людства (Івана 15:13; 19:30).

³ Звичайно, тим чоловіком був Ісус Христос. Оповідь про його страждання та смерть у той безрадісний день, 14 нісана 33 року н. е., відома мало не кожному. Проте часто не береться до уваги один важливий факт: тимчасом як Ісус зніс неймовірно сильні муки, інша особа зазнала ще більших страждань. Фактично у той день ця особа принесла ще більшу жертву. За всю історію Всесвіту ця жертва була найбільшим виявом любові. У чому полягала його суть? Відповідь є слушним вступом до найважливішої з усіх обговорюваних тем, тобто любові Єгови.

4. Як римський воїн зрозумів, що Ісус був незвичайною людиною, і до якого висновку він дійшов?

⁴ Римський сотник, який наглядав за виконанням  страти, був вражений як темрявою, що спала перед смертю Ісуса, так і потужним землетрусом, який настав опісля. «Він був справді Син Божий»,— сказав цей воїн (Матвія 27:54). Безперечно, Ісус був незвичайною людиною. Сотник брав участь у страті єдинородного Сина Всевишнього Бога! Наскільки дорогим був цей син для свого Батька?

5. Як можна унаочнити той неосяжний період, який провели разом у небі Єгова та його Син?

⁵ Біблія говорить, що Ісус «роджений перш усякого творива» (Колосян 1:15). Задумайтесь: Син Єгови існував ще до того, як постав фізичний Усесвіт. Скільки часу Батько й Син провели разом? Декотрі вчені припускають, що Всесвіт має 13 мільярдів років. Чи можете уявити, скільки це? Щоб допомогти людям збагнути визначений ученими вік Усесвіту, в одному планетарії виставили на огляд діаграму часу завдовжки 110 метрів. Кожен крок відвідувачів, які проходять повз діаграму, прирівнюється приблизно до 75 мільйонів років існування Всесвіту. Наприкінці діаграми стоїть відмітка товщиною з людську волосину — так позначено всю історію людства! А втім, навіть якщо ці підрахунки правильні, то не вистачило б усієї довжини діаграми, щоб показати тривалість життя Сина Єгови! Чим він займався протягом тих довгих віків?

6. а) Чим займався Син Єгови у період свого передлюдського існування? б) Який зв’язок існує між Єговою та його Сином?

⁶ Син з радістю служив «майстром» свого Отця (Приповістей 8:30). Біблія говорить: «Ніщо, що повстало, не повстало без [Сина]» (Івана 1:3). Отже, Єгова та його Син працювали разом, даючи початок усьому іншому. Який же це був приємний, щасливий для них час! Мабуть, багато хто погодиться, що батьків і дітей єднає надзвичайно сильна любов. А любов — це «зв’язок досконалости» (Колосян 3:14, Хом.). Хіба комусь із нас під силу оцінити міцність того зв’язку, який існував між Батьком і Сином протягом такого довгого періоду? Ясна  річ, що Бога Єгову та його Сина єднає найміцніший зв’язок — любов.

7. Як Єгова виразив свої почуття до Сина, коли той охрестився?

⁷ Однак Батько послав свого Сина на землю, щоб той народився як людина. Це означало, що на декілька десятиліть Єгова відмовився від близького спілкування у небі зі своїм улюбленим Сином. З великим зацікавленням він спостерігав із небес, як Ісус ріс і ставав досконалим чоловіком. Приблизно у віці 30 років Ісус охрестився. Навіть не варто припускати, які почуття переповнювали тоді Єгову. Батько особисто промовив із неба: «Це Син Мій Улюблений, що Його Я вподобав» (Матвія 3:17). Бачачи, що Ісус вірно виконує всі пророцтва, усе, що вимагалось від нього, Батько, напевно, був дуже щасливий! (Івана 5:36; 17:4).

8, 9. а) Що довелося знести Ісусу 14 нісана 33 року н. е. і як це вплинуло на його небесного Батька? б) Чому Єгова дозволив, аби його Син зазнав страждання і смерті?

⁸ Але що відчував Єгова 14 нісана 33 року н. е.? Які почуття виникли в нього тоді, коли Ісуса зрадили, а потім уночі юрба арештувала його? Що Бог думав, коли його Сина покинули друзі, а вороги вчинили над ним незаконний суд? Що Єгова зніс, коли над Ісусом насміхалися, плювали на нього і били кулаками, коли від ударів батогами спина Ісуса перетворилася на куски м’яса? Що довелось знести Єгові, коли його улюбленця по руках і ногах прибили до дерев’яного стовпа і полишили висіти, тоді як інші кепкували з нього? Що відчував Батько, коли його любий Син закричав до нього в страшних муках? Які почуття огорнули Єгову, коли Його дорогий Син зробив останній подих і вперше від часу зародження усього творива перестав існувати? (Матвія 26:14—16, 46, 47, 56, 59, 67; 27:38—44, 46; Івана 19:1).

⁹ Це важко передати словами. Пам’ятаючи, що Єгова має почуття, людині не під силу описати біль, якого йому завдала смерть Сина. Можна виразити лише  те, що́ спонукало Бога допустити все це. Чому Батько дозволив статися подіям, які принесли йому стільки болю? В Івана 3:16 Єгова виявляє нам щось надзвичайно чудове. Цей біблійний вірш настільки важливий, що його називають Євангелієм у мініатюрі. Там говориться: «Так бо Бог полюбив світ, що дав Сина Свого Однородженого, щоб кожен, хто вірує в Нього, не згинув, але мав життя вічне». Отже, спонуку Єгови можна описати одним словом: любов. Дар Бога — те, що він віддав свого Сина на страждання і смерть за нас,— став найбільшим виявом любові в історії Всесвіту.

10. Чого люди потребують і що стається зі значенням слова «любов»?

¹⁰ Що означає слово «любов»? Кажуть, що любов — це найбільша потреба, яку мають люди. Життя людини від народження до смерті зосереджується на пошуках любові. Завдяки любові людина розквітає, а коли її бракує — в’яне та помирає. А втім, дати визначення любові дуже важко. Звичайно, про любов багато говорять. Про неї написано силу-силенну книжок, пісень та віршів. Однак значення любові не стало від цього чіткішим. Це слово так часто вживають, що, здається, його зміст стає чимраз більш розпливчастим.

11, 12. а) Звідки ми можемо дуже багато дізнатися про любов і чому саме з цього джерела? б) На які види поділяли любов у давньогрецькій мові і яке слово, що перекладається як «любов», найчастіше вживається у Християнських Грецьких Писаннях? (Дивіться також  примітку). в) Що таке аґа́пе?

¹¹ Проте Біблія чітко пояснює нам, що таке любов. У «Тлумачному словнику слів Нового Завіту» (В. Е. Вайн, англ.) зазначається: «Любов пізнається тільки по ділах, на які вона надихає». Біблійні оповіді про чини Єгови дуже багато нас вчать про його любов — доброзичливу прихильність до його створінь. Скажімо, чи могло щось ліпше висвітлити нам цю рису, ніж найвеличніший  вияв Божої любові, описаний раніше? У наступних розділах ми розглянемо багато інших прикладів, коли Єгова виявляв любов на ділі. Крім того, зможемо дещо збагнути, розглянувши слова з оригінального тексту Біблії, вжиті для опису любові. У давньогрецькій мові було чотири слова, котрі перекладаються як «любов» a. Найчастіше у Християнських Грецьких Писаннях вживається аґа́пе. В одному біблійному словнику говориться, що це «найвлучніше слово, яким можна описати любов». Чому?

¹² Аґа́пе — це любов, яка керується принципами. Отже, це не просто почуття, що виникають у відповідь на чиїсь учинки чи слова. Аґа́пе має ширше значення, для неї характерні продумані дії та розважність. А головне — у ній немає й краплі корисливості. Приміром, розгляньмо знову Івана 3:16. Який саме «світ» Бог полюбив так, що віддав свого єдинородного Сина? Світ людства, на який поширюється викуп. Це стосується багатьох людей, що йдуть гріховним шляхом. Чи Єгова любить кожного з них як свого друга — так само, як він любив вірного Авраама? (Якова 2:23). Ні, але він, керуючись любов’ю, готовий виявляти доброту до всіх і заплатив за це дуже високу ціну. Бог хоче, щоб усі покаялися і змінили своє життя (2 Петра 3:9). Багато людей так і роблять. Власне їх він з радістю приймає як своїх друзів.

13, 14. З чого бачимо, що аґа́пе часто несе в собі теплі почуття?

¹³ Проте дехто має неправильне уявлення про аґа́пе. Такі люди думають, що цим словом описується холодна  любов, яка керується лише розумом. Але слід зазначити, що аґа́пе часто стосується і теплих особистих почуттів. Скажімо, у вислові Івана: «Отець любить Сина» — вжито одну із форм слова аґа́пе. Чи ця любов позбавлена теплих почуттів? Ні, згідно з оригінальним текстом, в Івана 5:20 Ісус вжив одну з форм слова філе́о (Івана 3:35). Любов Єгови часто несе в собі ніжні почуття. Однак вона ніколи не піддається впливу емоцій. Така любов завжди керується мудрими й справедливими принципами.

¹⁴ Як ми вже побачили, усі риси Єгови бездоганні, досконалі та привабливі. Але найбільше приваблює любов. Ніщо не притягує нас до Єгови так, як любов. На щастя, вона також є його основною рисою. Звідкіля ми знаємо про це?

15. Що Біблія стверджує про таку рису Єгови, як любов, і чому це твердження унікальне? (Дивіться також  примітку).

¹⁵ Біблія говорить про любов те, чого ніколи не згадує про інші основні риси Єгови. Святе Письмо не повідомляє, що Бог є сила чи справедливість, і навіть не каже, що Бог є мудрість. Він володіє цими трьома рисами, є їхнім першоджерелом і виявляє їх в найліпший спосіб у порівнянні з будь-ким іншим. А втім, про четверту рису говориться щось набагато значиміше — «Бог є любов» b (1 Івана 4:8). Що це означає?

16—18. а) Чому Біблія говорить, що «Бог є любов»? б) Чому з усіх творінь на землі людина є відповідним символом такої риси Єгови, як любов?

¹⁶ Вислів: «Бог є любов» — це не просто рівняння. Було б неправильно сказати: «Бог прирівнюється до любові».  Ми не маємо жодних підстав переставляти слова, говорячи, що «любов є Бог». Єгова набагато вищий від якоїсь абстрактної риси. Як особа, він, крім любові, має цілу гаму інших почуттів та рис. Проте любов проймає усю особистість Єгови. Ось як говориться про цей вірш в одному довіднику: «Божою сутністю або природою є любов». Загалом з цього приводу можна міркувати так: сила дає змогу Єгові діяти, справедливість та мудрість керують його діями, але любов спонукує Єгову до дій. І те, як він використовує свої інші риси, завжди свідчить про любов.

¹⁷ Часто кажуть, що Єгова є уособленням любові. Отже, якщо ми хочемо дізнатися, що таке любов, яка ґрунтується на принципах, потрібно здобувати знання про Єгову. Звичайно, цю чудову рису можна знайти і в людях. Але чому люди її мають? Під час творення Єгова сказав, очевидно до свого Сина: «Створімо людину за образом Нашим, за подобою Нашою» (Буття 1:26). З усіх створінь на землі тільки люди можуть виявляти любов і таким чином наслідувати небесного Отця. Пригадайте, що Єгова використав різні істоти, аби символічно зобразити свої основні риси. Однак як символ головної риси — любові — Єгова взяв людину, вінець свого творіння (Єзекіїля 1:10).

¹⁸ Коли наша любов безкорислива і ґрунтується на принципах, то ми відображаємо основну рису Єгови. Дуже влучно про це висловився апостол Іван: «Ми любимо, бо він перший полюбив нас» (1 Івана 4:19, Хом.). Але як саме Єгова полюбив нас перший?

19. Чому можна сказати, що любов відіграла ключову роль у праці Єгови, пов’язаній з творенням?

¹⁹ Любов існує ще з сивої давнини. Зрештою, що спонукало Єгову почати творення? Адже він не був самотнім і не потребував товариства. Єгова досконалий та незалежний, він нічого ні від кого не потребує. Але цілком  природно, що любов, дієва риса Бога, спонукала його ділитися радістю життя з розумними створіннями, які б цінували такий дар. «Початком Божого творива» був єдинородний Божий Син (Об’явлення 3:14). Відтак Єгова став послуговуватися цим своїм Майстром, щоб дати початок всьому іншому, і найперше вони разом створили ангелів (Йова 38:4, 7; Колосян 1:16). Оскільки ці могутні створіння наділені свободою, розумом та почуттями, вони могли самі розвинути ніжну прихильність: одні до одних і, що найголовніше, до Бога Єгови (2 Коринтян 3:17). Отже, вони полюбили тому, що їх полюбили перше.

20, 21. Які докази любові Єгови бачили Адам і Єва, але як вони відповіли на це?

²⁰ Те саме можна сказати і про людей. Ще від початку Адам і Єва, по суті, були оточені любов’ю. У своїй райській домівці в Едемі вони скрізь могли побачити докази любові свого Отця. Зауважте, що говориться в Біблії: «Насадив Господь Бог рай ув Едені на сході, і там осадив людину, що її Він створив» (Буття 2:8). Чи доводилось вам колись бувати в дуже мальовничому саду або парку? Що вам найбільше сподобалося? Світло, що проникало через листя у тінистому затишному куточку? Дивовижна гама кольорів на клумбі? А може, вас зачарував ніжний дзюркіт струмка, спів пташок та дзижчання комах? А що скажете про запахи, які розходилися від дерев та їхніх плодів і квіток? Проте сьогодні жоден парк не може зрівнятися з Едемом. Чому?

²¹ Той сад насадив сам Єгова! Він, мабуть, був неймовірно красивий. В Едемі росло багато дерев: і ті, що милували око, і ті, що приносили смачнющі плоди. Сад добре зрошувався, був просторий, його наповнювало безліч різних тварин. Адам і Єва мали все, що робило їхнє життя щасливим і змістовним, у тому числі приємну роботу та чудове товариство. Єгова перший полюбив їх, і вони мали всі підстави відповідати тим же. Але наші прабатьки  цього не зробили. Замість того щоб з любов’ю слухатися свого небесного Отця, вони виявили самолюбство, збунтувавшись проти нього (Буття, розділ 2).

22. Як відповідь Єгови на бунт в Едемі послужила доказом, що його любов віддана?

²² Якого ж болю це, мабуть, завдало Єгові! Але чи бунт озлобив його ніжне серце? Зовсім ні! «Навіки Його милосердя [тобто «віддана любов», примітка в НС]» (Псалом 136:1). Тому, керуючись любов’ю, Бог одразу постановив вжити заходів, щоб викупити всіх нащадків Адама та Єви, які будуть правильно ставитись до правди. Як ми побачили, одним із таких заходів є викупна жертва Божого улюбленого Сина, котра так дорого обійшлася Батькові (1 Івана 4:10).

23. Яка одна з причин того, що Єгова є «щасливим Богом», і яке важливе питання розглядатиметься в наступному розділі?

²³ Ще від початку Єгова виявляв ініціативу, щоб показати свою любов до людства. Безліч його вчинків свідчить, що «Він перший полюбив нас». Любов сприяє злагоді та радості, тож не дивно, що Біблія називає Єгову «щасливим Богом» (1 Тимофія 1:11, НС). Однак постає важливе запитання: чи Єгова дійсно любить кожного з нас особисто? Це питання розглядатиметься в наступному розділі.