В той час як Ісусові апостоли проповідують у Галілеї, людина, яка проголосила прихід Ісуса, не має такої можливості. Іван Хреститель вже майже два роки сидить у в’язниці.

Він відкрито говорив, що цар Ірод Антипа не мав права одружуватися з Іродіадою, дружиною свого єдинокровного брата Філіппа. Щоб одружитись з нею, Ірод розлучився зі своєю першою дружиною. Він стверджує, що дотримується Мойсеєвого закону, але, згідно з цим Законом, його шлюб є перелюбним і незаконним. Обурений докорами Івана, Ірод кидає його до в’язниці. Можливо, до цього його намовляє Іродіада.

Ірода гризуть сумніви: він не знає, що робити з Іваном, оскільки люди «вважа[ють] його пророком» (Матвія 14:5). Однак Іродіада настроєна рішуче. Вона «таї[ть] на Івана злобу» і навіть шукає можливості вбити його (Марка 6:19). Зрештою у неї з’являється нагода.

Незадовго до Пасхи 32 року н. е. Ірод влаштовує бучне святкування свого дня народження. На бенкеті збираються всі його високі урядовці і воєначальники, а також найвидатніші люди Галілеї. Під час свята кличуть танцювати перед гостями юну Саломію, доньку Іродіади від її колишнього чоловіка Філіппа. Своїм танцем дівчина просто зачаровує чоловіків.

Ірод такий задоволений падчеркою, що каже їй: «Проси, чого забажаєш. Дам тобі все». Він клянеться: «Дам тобі все, що тільки попросиш, навіть половину царства». Перш ніж щось сказати, Саломія іде до матері і запитує: «Чого мені попросити?» (Марка 6:22—24).

Ось нагода, якої Іродіада так чекала! «Голову Івана Хрестителя»,— без вагань відповідає вона. Саломія відразу повертається до Ірода і каже: «Хочу, щоб ти зараз же дав мені на тарелі голову Івана Хрестителя» (Марка 6:24, 25).

Ірод дуже засмучений. Однак він дав клятву Саломії при гостях. Як же він тепер відмовить? Нехай навіть доведеться вбити невинну людину, але він дотримає слова. Тож Ірод посилає у в’язницю охоронця, щоб той виконав страшний наказ. Невдовзі охоронець приносить на тарелі голову Івана Хрестителя і віддає Саломії, а та несе її матері.

Коли Іванові учні чують про це, то приходять забрати і поховати тіло. Потім вони розповідають про все Ісусу.

Згодом до Ірода доходять вісті, що Ісус зцілює людей і виганяє демонів, тож він починає тривожитись. У нього закрадається думка, що Ісус, який виконує ці чуда,— це насправді Іван, котрий «воскрес з мертвих» (Луки 9:7). Тому Ірод Антипа дуже хоче побачити Ісуса. Але не для того, щоб послухати його, а щоб переконатися, чи не дарма він тривожиться.