Коли Ісус навчає людей в околицях Кесарії Філіппової, що приблизно за 25 кілометрів від гори Хермон, він говорить апостолам такі приголомшливі слова: «Правду кажу вам: декотрі з тих, хто тут стоїть, не скуштують смерті, аж поки не побачать Сина людського, який приходить у своєму Царстві» (Матвія 16:28).

Мабуть, учням важко зрозуміти, що означають Ісусові слова. Приблизно через тиждень Ісус бере з собою на високу гору трьох апостолів — Петра, Якова та Івана. Напевно, вже ніч, тому що цих трьох чоловіків хилить на сон. Під час молитви Ісус преображається в них на очах: його обличчя починає сяяти, немов сонце, а одяг стає сліпучо-білим, як світло.

Апостоли бачать двох чоловіків, які постають перед ними як «Мойсей та Ілля». Ці чоловіки починають говорити Ісусу «про його відхід — про те, що невдовзі ма[є] статись у Єрусалимі» (Луки 9:30, 31). «Відхід» — це, очевидно, смерть і воскресіння Ісуса, про які він недавно говорив (Матвія 16:21). Тож ця розмова показує, що Ісус не повинен намагатись уникнути ганебної смерті, хоча Петро й спонукував його до цього.

Три апостоли вже повністю прокинулись і з великим здивуванням спостерігають за тим, що відбувається. Це лише видіння, але воно настільки реалістичне, що Петро каже: «Учителю, добре нам тут. Тож дозволь поставити три намети: один для тебе, один для Мойсея і один для Іллі» (Марка 9:5). Петро хоче поставити намети, бо, можливо, думає, що тоді видіння триватиме довше.

Коли Петро ще говорить, їх огортає ясна хмара, і з неї лунає голос: «Це Син мій улюблений. Я ним задоволений. Слухайте його». Почувши голос Бога, налякані апостоли падають ниць, але Ісус каже їм: «Встаньте, не бійтеся» (Матвія 17:5—7). Вони підводяться і бачать, що, крім Ісуса, коло них більше нікого немає. Видіння закінчилось. Коли настає день і вони спускаються з гори, Ісус наказує: «Нікому не розповідайте про це видіння, аж поки Син людський не воскресне з мертвих» (Матвія 17:9).

Поява Іллі у видінні викликає в апостолів запитання: «Чому ж книжники говорять, що спочатку має прийти Ілля?» Ісус відповідає: «Ілля вже прийшов, та його не розпізнали» (Матвія 17:10—12). Ісус має на увазі Івана Хрестителя, який виконував таке ж завдання, як Ілля. Ілля приготував дорогу для Єлисея, а Іван — для Христа.

Як же це видіння зміцнює Ісуса та його апостолів! Воно показує майбутню царську славу Христа. Тож учні Ісуса, як він і обіцяв, побачили «Сина людського, який приходить у своєму Царстві» (Матвія 16:28). Перебуваючи на горі, вони стали «очевидцями його величі». Фарисеї хотіли, щоб Ісус дав їм знак на доказ того, що він вибраний Богом Цар, але не отримали такого знаку. Однак найближчі учні Ісуса побачили преображення, яке підтвердило пророцтва про Царство. Ось чому Петро згодом написав: «Ми ще більше впевнені у пророчому слові» (2 Петра 1:16—19).