Релігійна нетерпимість у країні набирає розмаху, адже правоохоронні органи накладають на Свідків Єгови високі штрафи та ув’язнюють їх. Органи влади порушують проти Свідків кримінальні справи за те, що вони збираються разом для поклоніння і діляться своїми віруваннями з іншими.

5 грудня 2014 року двоє Свідків Єгови — 55-річна Ірина Захарченко, яка є вдовою і має фізичні обмеження, та 38-річна Валіда Джабраїлова, котра доглядає за своєю матір’ю,— проповідували в житловому комплексі в Баку. Вони безкоштовно пропонували жителям брошуру «Навчайте своїх дітей», яка містить повчальні історії з Біблії та допомагає батькам виховувати дітей a.

Слідчий висунув цим жінкам кримінальне обвинувачення за розповсюдження біблійної літератури без «спеціального дозволу». Більш того, їх звинуватили у злочині, вчиненому організованою групою, за який передбачено високий штраф, що становить від 7000 до 9000 манатів (від 6690 до 8600 доларів) b, або тюремне ув’язнення, терміном від 2 до 5 років.

У процесі розслідування слідчий і Міністерство національної безпеки (МНБ) неодноразово викликали жінок на допит. 17 лютого 2015 року вони вкотре прийшли на виклик МНБ, але, як виявилося, потрапили на закрите слухання своєї справи, яке проводив Сабаїльський районний суд міста Баку.

Зачитавши в суді кримінальні обвинувачення, слідчий МНБ запропонував утримувати жінок у слідчому ізоляторі, оскільки, на його думку, вони могли повторити свій злочин і «втекти від слідства». Адвокат підсудних оскаржив цю пропозицію, пояснивши, що тримання жінок під вартою буде несправедливим з огляду на обставини і те, що вони співпрацюють з органами влади. Хоча суддя зауважив, що обвинувачені не мали попередніх судимостей, він назвав їхню діяльність «небезпечною для суспільства» і схвалив прохання слідчого на 3 місяці кинути Захарченко та Джабраїлову до в’язниці, за якою наглядає спецслужба.

Адвокат оскаржив це рішення, і 26 лютого 2015 року поліція доставила їх в Апеляційний суд Баку. Жінок везли в машині з затемненими вікнами та в наручниках. Під час закритого слухання ні прокурор, ні слідчий МНБ не представили жодних аргументів на користь тримання засуджених під вартою. Незважаючи на це, суд відхилив апеляцію, тож Ірину Захарченко і Валіду Джабраїлову знову відправили до ізолятора.

6 березня 2015 року дві групи працівників МНБ отримали в суді ордери на обшук помешкань Захарченко та Джабраїлової. Під час обшуку вони вилучили релігійну літературу, особисті записники жінок, комп’ютер і мобільний телефон. 10 березня 2015 року МНБ, Державний комітет по роботі з релігійними організаціями та поліція, представивши дозвіл від суду, провели обшук Залу Царства (місця поклоніння) і помешкання одного зі старійшин збору. Крім того, МНБ викликало кількох Свідків у Баку для допиту в цій справі.

У відповідь на затримання Захарченко і Джабраїлової Свідки Єгови написали листа Спеціальному доповідачу ООН з питань свободи релігії та віросповідання і робочій групі ООН з безпідставних затримань з проханням втрутитись у справу. Місцевий адвокат готує клопотання до суду першої інстанції, аби замінити тримання в ізоляторі на домашній арешт.

У Гянджі органи влади накладають великі штрафи на тих, хто відвідує релігійні зібрання Свідків, а декого з них навіть утримують у в’язниці. Розміри штрафів коливаються від 1500 манатів (1433 доларів) до 2000 манатів (1911 доларів).

У жовтні 2014 року суди Гянджі ув’язнили трьох Свідків і чоловіка, який приходить на їхні релігійні зібрання, за несплату штрафів, які на них наклали за відвідування зібрань. Хоча вони сплатили частину штрафу, їм довелося відсидіти у в’язниці від 3 до 20 днів.

Чоловік, який разом зі Свідками поклоняється Богу, сказав: «Для мене 1500 манатів (1433 долари) — велика сума... Спершу я вирішив не сплачувати штраф, адже вважаю себе ні в чому не винним». Двоє чоловіків-Свідків також були переконані, що їхнє покарання несправедливе, і розповіли, що органи влади поводилися з ними, як зі злочинцями.

Третім з ув’язнених Свідків була жінка. Вона ділиться: «Ніхто не зважав на те, що моя сім’я живе у скруті, що я доглядаю за мамою, яка повністю залежна від сторонньої допомоги, і що я добровільно почала сплачувати штраф».

Усі четверо відсиділи свій термін, але суд досі вимагає від них повної сплати штрафу. Якщо вони не зроблять цього у визначені строки, суд може наказати знову їх ув’язнити.

Представники влади в Азербайджані усілякими способами намагаються перешкодити релігійній діяльності Свідків Єгови. Станом на сьогодні Свідки вже подали 19 заяв проти Азербайджану до Європейського суду з прав людини з проханням звернути увагу на нетерпимість, жертвами якої вони стали. А поки що Свідки не втрачають надії, що високопосадовці Азербайджану встановлять справедливість у справі Захарченко і Джабраїлової. Ведучи боротьбу проти релігійної нетерпимості, Азербайджан покаже, що поважає своїх громадян і свою конституцію, а також захищає основоположні права людини.