Quá sớm hay quá muộn?

NGƯỜI TA hiện đang nói nhiều về sự khởi đầu của thế kỷ 21 và thiên kỷ thứ ba sau khi Chúa Giê-su Christ sinh ra. Tạp chí Newsweek nói rằng “thế kỷ 20 khởi đầu là Thế Kỷ Chiến Tranh Tổng Lực và phát triển thành Thời Đại Nguyên Tử, thì dường như kết thúc lại là Thời Đại Vui Chơi”. Trong số ra ngày 22-1-1997, tạp chí này tường thuật: “Người ta đã đặt hết phòng khách sạn trên khắp thế giới” để chuẩn bị ăn mừng vào Đêm Giao Thừa ngày 31-12-1999.

Tuy nhiên, một số người nói rằng ăn mừng như thế là quá sớm. Họ nêu rõ rằng trái với điều nhiều người tưởng, thế kỷ 21 và thiên kỷ mới không bắt đầu vào ngày 1-1-2000 nhưng vào ngày 1-1-2001. Bởi lẽ không có năm 0, nên thế kỷ thứ nhất kéo dài từ năm 1 đến hết năm 100, thế kỷ thứ hai từ năm 101 đến hết năm 200, v.v... Vì thế, người ta lý luận rằng thế kỷ 20, bắt đầu vào ngày 1-1-1901, và thiên kỷ thứ hai, bắt đầu vào ngày 1-1-1001, sẽ không kết thúc cho đến ngày 31-12-2000.

Cần xét thêm một điểm nữa. Niên lịch của chúng ta phân chia thời gian thành hai thời kỳ, hoặc trước hoặc sau khi Đấng Christ sinh ra. Các học giả hiện nay thừa nhận rằng Chúa Giê-su đã sinh ra trước thời người ta nghĩ trước đây, như thế điều này khiến điểm mốc của niên lịch không chính xác. Có nhiều ý kiến khác nhau về ngày sinh của Chúa Giê-su, nhưng niên đại trong Kinh Thánh chỉ đến năm 2 TCN. Theo cách tính niên đại đó, thiên kỷ thứ ba sau khi Đấng Christ sinh ra thật sự bắt đầu vào mùa thu năm 1999! Bạn có thể đọc thêm chi tiết trong các số báo Tỉnh Thức! (Anh ngữ), phát hành ngày 22-5-1997, trang 28, và ngày 22-12-1975, trang 27. *

Dù sao đi nữa, nên tránh nói một cách võ đoán rằng thế kỷ 21 và thiên kỷ mới bắt đầu vào năm 2000. Tuy nhiên, nhìn theo quan điểm phổ thông, Tỉnh Thức! thiết nghĩ đã đến lúc nên thảo luận đề tài “Thế kỷ 20—Những năm quan trọng với nhiều biến đổi”.

[Chú thích]