Năm thế kỷ trước đây, người Tây Ban Nha đã khám phá miền đất này lần đầu tiên. Họ đặt tên nơi này là Costa Rica (Bờ biển giàu có) vì nghĩ rằng họ sẽ tìm thấy được nhiều vàng, nhưng cuộc săn lùng này đã chứng tỏ là vô ích. Ngày nay, vùng đất ấy được biết đến là một trong những quốc gia có hệ sinh thái đa dạng nhất thế giới, chứ không phải là nước có nguồn kim loại quý.

Người Costa Rica được biết đến với tên là Ticos, cái tên này xuất phát từ thói quen thêm “-ico” vào cuối từ để nói lên điều gì đó rất nhỏ hay ít. Chẳng hạn, thay vì nói “un momento” (đợi chút) thì người ta có thể nói “un momentico” (đợi chút xíu). Trong giao tiếp hàng ngày, họ thường nói “¡pura vida!” (sống vui!) để thể hiện sự cảm kích hay đồng tình hoặc để nói “chào” hay “tạm biệt”.

Một trong những món ăn yêu thích nhất của người Costa Rica là gallo pinto (nghĩa đen: gà trống đốm), gạo và đậu được nấu riêng, sau đó trộn lại rồi thêm  gia vị. Gallo pinto có thể được dùng cho bữa sáng, trưa hoặc tối. Một thức uống truyền thống là café chorreado, cà-phê được pha qua một túi lọc bằng vải treo trên một giá đứng bằng gỗ.

Có khoảng 450 hội thánh của Nhân Chứng Giê-hô-va ở Costa Rica. Các buổi nhóm họp của họ được trình bày trong mười ngôn ngữ, trong đó có ngôn ngữ ký hiệu Costa Rica và hai ngôn ngữ bản địa Costa Rica là Bribri và Cabecar.