Kiến bạc Sahara (Cataglyphis bombycina) hiện được xem là một trong những loài vật trên cạn có khả năng chịu nhiệt tốt nhất. Khi cái nắng ban trưa của sa mạc Sahara buộc các loài vật ăn kiến phải ẩn nấp dưới bóng râm, loài kiến này tranh thủ ra khỏi tổ tìm thức ăn, bao gồm xác của những côn trùng chết vì cái nóng khắc nghiệt.

Hãy xem xét: Kiến bạc sở hữu bộ khiên chống nhiệt gồm lớp lông đặc biệt phủ ở phía trên và hai bên cơ thể chúng, cùng phần phía dưới không có lông. Những sợi lông lấp lánh ánh bạc là các ống nhỏ với mặt cắt hình tam giác. Hai bề mặt hướng ra ngoài của những ống này có các đường vân cực nhỏ chạy dọc theo chiều dài sợi lông, còn mặt hướng vào trong thì nhẵn. Sự thiết kế này có hai chức năng. Thứ nhất, nó giúp lông kiến có khả năng phản chiếu bức xạ mặt trời trong vùng quang phổ thấy được và cận hồng ngoại. Thứ hai, nó giúp kiến bạc tản bớt lượng nhiệt mà cơ thể chúng hấp thụ từ môi trường. Trong khi đó, phần phía dưới không có lông của cơ thể kiến bạc phản chiếu bức xạ trung hồng ngoại phát ra từ nền cát của sa mạc. *

Bộ khiên chống nhiệt của kiến bạc Sahara giúp chúng giữ nhiệt độ cơ thể luôn ở dưới 53,6°C, là mức tối đa chúng có thể chịu được. Lấy nguồn cảm hứng từ sinh vật nhỏ bé này, các nhà nghiên cứu đang cố gắng tạo ra lớp vỏ bọc đặc biệt với chức năng làm mát thụ động, tức tự làm mát mà không cần quạt hoặc những thiết bị khác.

Bạn nghĩ sao? Bộ khiên chống nhiệt của kiến bạc Sahara là do tiến hóa? Hay do được thiết kế?