Tôi lớn lên tại Warialda, một thị trấn nông thôn nhỏ ở bang New South Wales. Warialda là vùng chăn nuôi cừu, bò, trồng ngũ cốc và các vụ mùa khác. Thị trấn này sạch sẽ, ít tội ác.

Là anh cả trong mười anh em, tôi bắt đầu làm việc để phụ giúp gia đình ở tuổi 13. Vì trình độ học vấn thấp nên tôi làm việc ở nông trại. Đến năm 15 tuổi, tôi chăn súc vật, thuần hóa ngựa hoang.

Làm việc ở nông trại thì vui buồn lẫn lộn. Một mặt, tôi thật sự thích công việc cũng như môi trường tại đây. Ban đêm, tôi ngồi bên ngọn lửa ngắm trăng, bầu trời đầy sao và mùi hương cây cỏ thoang thoảng xung quanh. Tôi nhớ mình nghĩ hẳn có một đấng tạo ra những điều tuyệt diệu như thế. Mặt khác, tôi cũng chịu một số ảnh hưởng tai hại ở nông trại. Tôi thường nghe tiếng chửi thề, dễ có được thuốc lá. Không lâu sau, việc hút thuốc và chửi thề trở thành thói quen trong đời tôi.

Đến năm 18 tuổi, tôi chuyển sang Sydney. Tôi cố gắng gia nhập quân đội nhưng bị từ chối vì học vấn chưa đủ. Tôi tìm một công việc và ở lại Sydney trong một năm. Thời gian này tôi gặp Nhân Chứng Giê-hô-va lần đầu tiên. Tôi đồng ý đến tham dự một trong các buổi họp của Nhân Chứng và ngay tức khắc thấy sự dạy dỗ của họ là đúng.

Tuy nhiên không lâu sau, tôi quyết định về quê. Cuối cùng, tôi đến Goondiwindi, Queensland. Tôi tìm được một công việc rồi kết hôn, nhưng đáng buồn là tôi bắt đầu nghiện rượu.

Vợ chồng tôi có hai con trai. Sau khi các con chào đời, tôi bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc, đời mình đang đi về đâu. Tôi nhớ những điều đã nghe ở buổi họp  của Nhân Chứng tại Sydney và muốn tìm hiểu thêm.

Tôi tìm được một tạp chí Tháp Canh cũ, có địa chỉ của văn phòng chi nhánh Nhân Chứng Giê-hô-va ở Úc. Tôi gửi một lá thư xin giúp đỡ. Rồi một Nhân Chứng tử tế đã đến gặp tôi. Không lâu sau, anh này giúp tôi tìm hiểu Kinh Thánh.

Khi học Kinh Thánh, tôi nhận ra mình cần thay đổi nhiều. Câu Kinh Thánh 2 Cô-rinh-tô 7:1 đặc biệt động đến lòng tôi. Câu này khuyến khích chúng ta “tẩy mình cho sạch khỏi mọi sự ô uế về thể xác”.

Tôi quyết tâm cai thuốc lá và không lạm dụng rượu nữa. Điều này không dễ vì nó là thói quen từ lâu của tôi. Tuy nhiên, tôi nhất quyết sống theo cách làm Đức Chúa Trời vui lòng. Việc áp dụng nguyên tắc nơi Rô-ma 12:2 đã giúp tôi rất nhiều: “Đừng rập khuôn theo đời này nữa, nhưng hãy biến đổi tâm trí mình”. Để thay đổi những thói quen, tôi biết mình phải điều chỉnh lối suy nghĩ, xem các thói quen này là điều tai hại theo quan điểm của Đức Chúa Trời. Với sự trợ giúp của ngài, tôi đã cai được thuốc lá và không còn lạm dụng rượu.

Tuy nhiên, thách đố lớn nhất là việc ngưng chửi thề. Tôi biết lời khuyên của Kinh Thánh nơi Ê-phê-sô 4:29: “Chớ để lời tục tĩu nào ra khỏi miệng anh em”. Dù vậy, tôi vẫn chưa làm được ngay. Tôi thấy hữu ích khi suy ngẫm những lời nơi Ê-sai 40:26. Về bầu trời đầy sao, câu này viết: “Hãy ngước mắt lên cao mà xem: Ai đã tạo những vật này? Ấy là Đấng khiến các cơ-binh ra theo số nó, và đặt tên hết thảy; chẳng một vật nào thiếu, vì sức-mạnh Ngài lớn lắm, và quyền-năng Ngài rất cao”. Tôi lý luận rằng nếu Đức Chúa Trời có quyền năng tạo ra vũ trụ này, điều mà tôi ngưỡng mộ, chắc chắn ngài có thể cho tôi sức mạnh để thay đổi hầu làm ngài vui lòng. Sau nhiều lời cầu nguyện và phấn đấu, dần dần tôi tự chủ được lời nói của mình.

Khi còn chăn gia súc, tôi không có nhiều cơ hội tiếp xúc vì nơi đó ít người. Tuy nhiên, nhờ sự huấn luyện mà tôi nhận được qua các buổi họp của Nhân Chứng Giê-hô-va, tôi biết cách diễn đạt suy nghĩ của mình. Hơn nữa, sự huấn luyện này giúp tôi chia sẻ tin mừng về Nước Đức Chúa Trời với người khác.—Ma-thi-ơ 6:9, 10; 24:14.

Nhiều năm qua, tôi vui thích phụng sự với tư cách là trưởng lão trong hội thánh. Tôi xem việc làm bất cứ điều gì giúp anh em đồng đạo là một đặc ân.

Tôi cảm ơn Đức Giê-hô-va vì ngài cho phép tôi, một người ít học, được ngài dạy dỗ (Ê-sai 54:13). Tôi hoàn toàn đồng ý với những lời nơi Châm-ngôn 10:22: “Phước-lành của Đức Giê-hô-va làm cho giàu-có”.