Ông Arkadya Akopyan, 70 tuổi, là thợ may về hưu và cũng là một Nhân Chứng Giê-hô-va. Ông đã bị tạm giam một năm nay vì bị cáo buộc hoạt động cực đoan. Nếu bị kết án, ông sẽ phải đóng một khoản tiền phạt nặng và đối mặt án tù lên đến bốn năm.

Ông Akopyan bị khởi tố về tội “kích động thù ghét tôn giáo” dựa trên một bài giảng ông trình bày tại Phòng Nước Trời địa phương, nơi ông đã đều đặn tham dự nhiều năm qua. Công tố viên chủ yếu dựa vào các lời khai giả mạo của sáu người không phải là Nhân Chứng Giê-hô-va tại tòa. Họ cho rằng ông Akopyan đã có các lời phát biểu phỉ báng trong bài giảng và ông cũng đưa cho họ các ấn phẩm “cực đoan” để phân phát cho người khác.

Ông Akopyan cũng như những người biết ông đều phủ nhận hai lời cáo buộc này. Tại tòa, luật sư của ông đã trưng ra bằng chứng rằng sáu người đưa ra những lời cáo buộc trên đều ở xa tòa nhà nơi mà họ cho rằng ông Akopyan đã đưa ra lời phát biểu. Hơn nữa, Nhân Chứng Giê-hô-va cũng không tùy tiện đưa các ẩn phẩm tôn giáo cho những người không phải là Nhân Chứng. Vợ của ông Akopyan, bà Sonya, không phải là Nhân Chứng Giê-hô-va. Khi được thẩm vấn trước tòa, bà đã nói rằng bà có một cuộc hôn nhân hạnh phúc với ông 40 năm nay và chồng bà chưa bao giờ ép buộc bất cứ người bà con nào trở thành Nhân Chứng Giê-hô-va.

Thẩm phán Oleg Golovashko đã yêu cầu thực hiện một cuộc nghiên cứu chuyên sâu về các lời phát biểu trong bài giảng của ông Akopyan để xác định xem ông có “kích động thù ghét tôn giáo” hay không. Tại phiên tòa mới đây vào ngày 15-5-2018, thẩm phán cho biết cuộc nghiên cứu chuyên sâu này cần phải hoàn tất vào tháng 9 năm 2018. Tuy nhiên, trong thời gian chờ đợi, ông Akopyan vẫn sẽ tiếp tục bị xét xử. Phiên tòa chất vấn ông Akopyan sẽ mở vào ngày 5 tháng 6. Mặc dù không bị giam giữ nhưng ông Akopyan bị cấm đi khỏi nơi cư trú từ lúc bắt đầu bị xét xử tại tòa án quận Prokhladny vào tháng 5 năm 2017.

Ông Gregory Allen, Phó trưởng đại diện của Nhân Chứng Giê-hô-va, cho biết: “Ông Akopyan là một nạn nhân khác của việc chính phủ Nga áp dụng sai lệch trắng trợn các quy định của pháp luật về chủ nghĩa cực đoan nhằm chống lại Nhân Chứng Giê-hô-va. Ông Akopyan không có tội. Ông là công dân tuân thủ pháp luật và chỉ muốn thờ phượng Đức Chúa Trời trong hòa bình. Việc nhà cầm quyền nhằm vào Nhân Chứng Giê-hô-va một cách sai lầm đã khiến các Nhân Chứng bị bắt giam cũng như làm hủy hoại các mối quan hệ xã hội đa dạng của đất nước”.

Ông Akopyan là Nhân Chứng thứ hai tại Nga bị truy tố bất công vì tội “hoạt động cực đoan”. Phiên tòa xét xử hình sự một Nhân Chứng sống tại Oryol, ông Dennis Christensen, đã bắt đầu vào tháng 2 năm 2018. Ông Dennis Christensen đã bị tạm giam một năm và có thể đối mặt với bản án lên đến mười năm tù nếu bị kết án. a Cũng có bảy Nhân Chứng khác đang bị tạm giữ trong các thành phố khác tại Nga nhưng chưa chính thức bị khởi tố.