为什么把真相掩藏五十载？

拉姆是一个细小的海岛，位于离苏格兰以西海岸不远的内赫布里底群岛之中。约在七十多年前，拉姆岛的拥有人允准植物学家约翰·赫斯洛普·哈里森，到岛上对植物进行研究工作。哈里森是位大学教授，也是英国享誉盛名的皇家学会会员。

在接着的多年期间，哈里森报告在岛上发现许多稀有品种，而这些植物只应生长在数百英里以外的南部。哈里森的成就使他声名大噪，受人热烈地赞扬。可是，随着他的新发现越来越多，这开始引起其他植物学家的怀疑。

约翰·雷文是剑桥大学古典文学教授，也是一个热中于植物学的业余爱好者。他在1948年接获邀请，到拉姆岛调查哈里森就新发现提出的报道。不过，雷文的调查报告从没发表，刚相反，报告被藏起来。直至1999年，其中的内容才得以公之于世。为什么要这样做呢？因为雷文的报告证实了哈里森是个骗子。正如《新科学家》周刊指出，哈里森报称发现的稀有品种其实是在其他地方栽培，然后秘密地移植到拉姆岛上的。

雷文的观察力很敏锐，单凭直觉已能辨认出植物生长的原本地理环境。他细心观察哈里森所谓的几种“新发现”草本植物的根部，不消多久就看出，这些植物在英国其他地方是十分普遍的，只是在拉姆岛不常见罢了。其他的植物据报在两个地点曾经被蚊虫感染，其中一个是哈里森在英国的花园。还有，雷文发现另一种植物的根部夹杂着石英粒子，而这种石英跟拉姆岛上的天然石英迥然不同。

事情还有下文。哈里森报称在岛上发现的蝴蝶和甲虫也被证实是骗人的。《星期日电讯报》指出拉姆岛的居民承认说：“教授每年都有新发现，不论是一只蝴蝶还是一棵植物，其中确实有不可告人的秘密。”既然如此，为什么哈里森从未被人揭发呢？

研究员卡尔·萨巴格认为不追究哈里森是为了顾全哈里森家族的声誉。不过，事实上，哈里森有财有势，是不好惹的。也可能由于这个缘故，人们不愿意揭穿他的败行，免得为自己招惹麻烦。萨巴格同时指出，要是把哈里森的骗局公之于世，“可能会损害了整个植物学界的声誉”。