面临危机的一代

“两个月前，我还是活泼开朗的，但现在每当有机会活动一下，我总是提不起劲。我心情糟透了，脾气又坏，不知道别人怎么受得了。我怎么会一下子闹起情绪来，我着实解释不了。”——保罗。

“我常常哭，心里觉得好苦，要不然，就是心如死灰。我对什么都不感兴趣，也不喜欢跟朋友在一起。我睡得很多，常常起不了床，上不了学，结果成绩一落千丈。”——美兰。

像保罗和美兰那样的年轻人可不少。一些研究显示，在美国，约百分之8的少年人或多或少感到抑郁，而每年约百分之4更变成严重抑郁。不过，这些统计数字只反映出部分事实而已，因为抑郁症往往给误诊，或完全漠视。少年心理学家戴维·法斯勒说：“事实上，翻阅过以儿童和少年人为对象的调查报告后，我想每四个年轻人就有一个以上，会在18岁前有一次严重的抑郁发作。”

 影响非轻

抑郁情绪对少年人影响甚大。专家相信，年轻人饮食失调、身体和精神出现问题、学习困难、跟老师同学相处不来、滥用药物、酗酒，抑郁是主要的原因之一。

可悲的是，抑郁情绪更往往跟少年自杀有关。美国国立精神卫生研究所表示，在严重抑郁的年轻人当中，多达百分之7自杀身亡。 *不过，上述数字还不足以反映事实，因为自杀不遂 的年轻人可能多得多。难怪卡内基少年发展局的一份报告说：“对年轻一代的问题掉以轻心，可引发严重后果。不正视问题，就是把年轻人置于危险的境地。”

无忧无虑？

有些人觉得，少年人会抑郁实在难以置信。成年人可能暗忖：“他们不过是孩子 而已。他们无忧无虑，我们的烦恼，他们更一概没有。”年轻人真的没烦恼吗？其实，他们面对的压力比许多成年人意识到的大得多。丹尼尔·戈尔曼博士说：“踏入［20］世纪，害严重抑郁的可能性一代比一代高，世界各地莫不皆然。严重抑郁不光是郁郁寡欢而已。患者不时会倦慵乏力、情绪低落、顾影自怜、深感绝望。出现这些征兆的年龄有年轻化的趋势。”

话虽如此，许多父母也许不赞同，说：“我们 也经历过少年时期，却没有落得抑郁沮丧。我们的孩子干么终日郁郁不乐？”可是，成年人不应该把自己的成长经历跟今天的年轻人相比。人对四周世界的感受和反应，毕竟各不相同。

何况今天的年轻人还面对多一重困扰。凯瑟琳·麦科伊博士在她的著作《了解少年抑郁的原因》里说：“这一代年轻人成长的世界，跟他们父母年轻时的世界已大不相同了。”她提及近数十年来若干重大改变，然后作出结论：“跟上一代比起来，今天的少年人恐惧较多，自信较少，也比较悲观。”

鉴于少年人郁郁不乐的情况十分普遍，以下几篇文章会探讨三个问题：

• 少年抑郁有什么征兆？

• 诱因是什么？

• 我们可以怎样扶持抑郁的少年？

［脚注］