人口众多，遍满地面

《警醒！》瑞典撰稿员来稿

全球人口从20世纪初开始迅速增长，由起头的16亿5000万，增至20世纪末的60亿。世界人口会不会继续高增长呢？人类刚踏进了新千年，会不会面对人口爆炸的威胁？研究这个复杂课题的学者称为人口统计学家，他们专门研究人口的发展和变化。

《韦伯斯特词典》为人口统计学下的定义是：“对人口规模、密度、分布和民生数据等作出统计。”人口统计学家分别研究人口出生率、死亡率和人口迁徙，以得知人口结构的变化。

古代人口统计学专门研究以往人口的增长和变化。研究人员考查所有相关文献、古城遗址、骸骨和其他古物，以了解古代的社会概况。古代人口统计学提出的论点，部分是凭臆测，部分则有科学根据。《世界人口历史地图集》承认：“古代人口统计学的一些推论，目前 还没有方法验证，因此，统计学家认为这些推论并不可靠。”虽然如此，古代人口统计学的若干推论，却值得研究圣经的人留意，因为这些推论常常跟圣经记载吻合。

洪水后的人口增长

圣经记载只有8个人渡过挪亚日子的洪水。有些人口统计学家质疑，洪水后约1400年，全球人口是否真的可以增至5000万。在那段时期，人口真的没法由8个人增至5000万人吗？

首先，5000万只是个估计数字。不过，值得留意的一点是，圣经在创世记9章1节说，“上帝赐福给挪亚和他的儿子，对他们说：‘要繁衍增多，遍满地面’”。在10和11章，我们读到挪亚的儿子闪、含、雅弗，他们的后代发展成70个家族。从经文往下看，我们看到了由闪到亚伯拉罕这段时期的人类族谱。族谱上的人物，个个都儿孙满堂。这段时期可能是人口繁殖 的高峰期，跟上帝吩咐人要遍满地面的旨意一致。

当时的死亡率 又如何？创世记11章描述洪水后的最初几百年，人的寿命极长。 *由于出生率高，死亡率低，结果人口迅速膨胀。

以色列人侨居埃及期间

圣经记载，以色列人侨居埃及期间，开枝散叶，人口快速增长。不过，有些学者却对这个记载存疑。圣经记述，除了雅各的儿媳外，“雅各家到埃及去的，一共七十人”。（创世记46:26,27）可是，215年后，当以色列人离开埃及时，他们的人口增长惊人，“除了小孩，步行的男人有六十万”。（出埃及记12:37）假如把妇女和小孩也计算在内，以色列的人口可能多达300万！人口增长真的可以这么快吗？

为了回答以上的问题，让我们仔细看看圣经怎样描述以色列人在埃及的增长。“以色列的后代繁衍兴旺，增加得异常迅速，又多又强，遍满全境。”（出埃及记1:7）在这段时期，以色列的人口增长确实异常迅速。

值得留意的是，20世纪80年代，肯尼亚经历了跟以色列人相似的人口增长。然而，使以色列人与众不同的，是他们的高增长持续了一段很长的时期。

圣经也透露，粮食充裕是以色列人口迅速增加的另一原因。假如发生饥荒，不用说，早死或夭折会接踵而来，出生率也会随之下降。不过，圣经指出以色列人侨居埃及期间，不愁温饱。当雅各整个家族抵达埃及时，法老对约瑟说：“只管 叫你父亲和兄弟住在最好的地方。他们可以住在歌珊地。”（创世记47:6）即使以色列人后来成了埃及人的奴隶，他们也不愁吃喝。圣经说他们获释离开埃及后，还念念不忘为奴时吃到的美食，有鱼、黄瓜、西瓜、韭葱、洋葱、大蒜和一锅锅的肉。（出埃及记16:3；民数记11:5）

公元1世纪的人口状况

古代人口统计学有助于我们加深了解圣经的《希腊语经卷》。例如，我们读到耶稣吩咐门徒要“使所有国族的人做［他］的门徒”。（马太福音28:19）这项工作多艰巨呢？当时的罗马帝国究竟有多少人口？据估计大约有5000万至6000万。如果估计正确，早期基督徒的确任重道远！

《希腊语经卷》记载使徒彼得曾把福音传到遥远的巴比伦去。（彼得前书5:13）为什么彼得要去巴比伦？《新不列颠百科全书》提供了线索，该书说：“除了巴勒斯坦，犹太人主要聚居在叙利亚、小亚细亚、巴比伦和埃及，每个地区最少也住了一百万犹太人。”由于彼得的传道对象是犹太人，他到巴比伦的犹太社区传道，自然顺理成章。（加拉太书2:9）不过，既然当地犹太人数目众多，对彼得来说，巴比伦就是个做不完的地区！

未来人口有多少？

正如上文指出，人口统计学者对人类历史的某些发展十分关注。他们对人类的前景又有怎样的看法？他们提出了一些重要的问题：在未来的一千年，会不会出现人口爆炸？没有人知道肯确的答案。由于某些国家的出生率正在下降，一些研究者预计世界人口将会稳定下来。

不过，并非所有专家都同意这个观点。《今天的人口》报道：“今天，我们可以根据国家人口出生率，把世界人口的增长分为两类：一类是每个家庭有两个或以下的孩子，另一类是每个家庭有超过两个孩子。前者包括欧洲国家、美国、加拿大、日本和另外几个正快速走向工业化的国家。……后者包括非洲、亚洲和拉丁美洲等大部分国家。那些高出生率的国家（每个家庭有超过两个孩子），占全球人口的一半，每个妇女平均生四个孩子。”

因此，即使若干国家的人口已经减少，其他国家的人口也可能仍维持稳定，甚或继续增长。对于人口发展的前景，《今天的人口》概括地说：“大多数发展中国家的人口，仍会继续快速增长。全球‘人口爆炸’的威胁何时结束，视乎各国是否投入足够资源及果断执行相关措施，以减少婴儿夭折，并教育妇女和提供计划生育指导。人口爆炸的问题不是无法解决的。”

全球人口最终会否远超60亿？将来自有分晓。不过，上帝的旨意是要人类遍满大地，不是要人类挤满地球。（创世记1:28）我们可以确信，在上帝的王国统治下，这个应许必然实现。（以赛亚书55:10,11）

［脚注］

［第26页的图片］

渡过挪亚洪水的人繁衍后代，现今世界人口已超过60亿

［第27页的图片］

以色列人侨居埃及的215年间，由一小群繁衍到多达300万人