世闻点滴

城市高温影响植物生长

《科学新闻》周刊一篇报道说，北美洲东部的卫星观测报告显示，城市所产生的高温，看来影响了植物生长。报道指出，跟附近乡村的植物比较，生长于城市的植物在春天较早发芽；到了秋天，叶子也较迟才落下。根据《科学新闻》的资料，在一段五个月的期间，城市的温度“较距离市中心10公里的地方，平均高了摄氏2.28度［华氏4.10度］”。在佛罗里达州北部至加拿大南部地区一带，至少有70个城市，每个城市的面积都超过10平方公里。《科学新闻》说，“数据显示，这些城市对当地气候确实产生了重大影响”。

 动物也来交朋友

农夫和牧人向来都推测，有蹄动物会跟同类动物建立亲密友谊。现在，生物学家安雅·瓦茜莱夫斯姬的一个科学研究证实了这点。瓦茜莱夫斯姬专门研究马、驴、牛、羊等动物。她说，这些动物经常依偎在一起，休憩或进食时彼此有着身体接触，又会分享食物，互相擦毛，可见它们之间存在着友谊。举例说，一头羊看见朋友跟其他动物打架后，就会走过去擦朋友的头。德国《时代》报章说，这个举动看来是要安抚打架的那头羊。此外，驴子只结交一个朋友，但它们的友谊会很长久。不过，为免把动物人性化，研究人员推测动物的友谊会有哪些作用和影响时，是会格外谨慎的。

拉丁美洲滥伐林木

联合国环境规划署发表的报告指出，在短短13年间，拉丁美洲就有5000万公顷的林木被砍伐，面积相当于整个中美洲地区。在巴西，有2300万公顷的林木被摧毁；在墨西哥，大约630万公顷的林木消失了，40万公顷的耕地也遭毁坏。此外，在海地、萨尔瓦多和圣卢西亚岛，有百分之46至49的林木在这些年间被砍伐。墨西哥国立自治大学的《科学》周刊说，这些数字“令人震惊”，但“要是想到数以万计的动植物由于地球过度干旱而灭绝，这种情况就更加令人震惊”。

慢性疲劳综合征患者宜运动

尽管医学界展开了深入研究，至今仍没法确定慢性疲劳综合征的成因和治疗方法。《澳大利亚医学杂志》刊登的一份报告说，“医学界评估了抗病毒药、免疫学治疗、激素、抗抑郁药及其他种种疗法，发现它们的成效微乎其微”。不过，有一个疗程，规定患者做些步行、骑自行车、游泳等运动；这个疗程比其他任何疗法都更有成效。一些慢性疲劳综合征患者发觉，运动过量会令病情恶化，于是索性一点运动都不做。因此，保持平衡是必要的。报告指出，那些因应身体状况做适量运动的患者，无论在抑郁测试、个人感觉、工作效率和血压方面，都有“显著的改善”。报告总结说，“循序渐进地做适量的运动，是治疗慢性疲劳综合征的基础”。

熊猫与竹子

伦敦《每日电讯报》报道，“很多人担心大熊猫——中国和保护野生动物的象征——濒临绝种，但情况原来不是想象中那么糟”。世界自然基金会与中国政府联手进行了为期四年的研究，发现现存的野生熊猫超过1590只，而早前的估计是1000至1100只。研究人员采用了较先进的技术，包括全球卫星定位系统，用以确定所搜索的范围，因此能够得出更准确的数字。这个发现对环保人士来说，无疑是个喜讯，但英国剑桥的世界保护自然资源监管中心却警告说，熊猫的主要粮食竹子，现正由于林木过度砍伐而受到严重威胁。竹子为什么特别容易受到林木滥伐影响？伦敦《卫报》解释，“因为竹子每隔20至100年才开花一次，同一类竹子会在同一时间开花，然后死去”。

使用蚊香要小心

印度《务实》杂志说，有两项研究发现，在亚洲地区最常用来驱蚊的蚊香对人体有害，对孩童尤其危险。负责第一项研究的美国加利福尼亚大学科学家指出，蚊香燃着后会释放大量致癌物质，损害肺部。在发展中的国家，许多家庭都会在细小的房子里燃点蚊香。研究人员指出，“更糟的是，他们睡觉时，窗户都关闭着”。第二项研究由马来西亚和美国的科学家联手进行。他们发现，一根燃点了八个小时的蚊香所“释放的微粒，相当于75至137根香烟所释放的”。专家建议使用由楝树等植物制成的产品。报道指出，“这些产品功效良好，对人体无害，而且价钱便宜”。

电影评级标准日渐下降

美国哈佛大学公共卫生学院研究了一些国家所采用的电影分级制度，得出这个结论：“把同等级别的电影作一比较，今天的电影比十年前的，充斥着更多暴力和色情镜头，也有更多亵渎下流的对白。”这个研究集中于1992至2003年间上映的电影，目的是了解电影级别与电影内容之间的关系。结果显示，这个规定达到某个年龄的人才能观看某类电影的分级制度，标准日渐下降。研究人员总结说，“家长必须知道，他们有责任指导儿女，为他们选择合适的电影观看。电影可以发挥正面的作用，但也可以产生不良的影响。父母要跟孩子谈论电影的内容，让他们知道什么值得学习，什么不可效尤”。