番茄——用途广泛的“菜蔬”

《警醒！》英国撰稿员来稿

“哎呀！没有番茄，我怎么做菜呢？”意大利一个主妇的话唤起了全球各地无数厨师、主妇、爱做菜的人的共鸣。番茄和许多国家的菜肴都结下不解之缘。人最喜欢种植的食物，也是番茄。那么，番茄是菜蔬还是水果？

从植物学来说，番茄是水果的一种，是籽实小的肉质浆果。但由于番茄常用来作沙拉或作菜蔬烹调，所以大多数人都以为番茄是菜蔬。至于这种美味的食物怎样从原产地传到世界各地，个中的故事曲折离奇。

番茄传奇

墨西哥的阿兹特克人培植番茄，作为食用。16世纪早期，西班牙人征服墨西哥，回国时把番茄带回国土。他们给番茄取名为托马泰，这个名字源自纳瓦特尔语的托马特。不久之后，在意大利、北非和中东，凡有西班牙人聚居的地方，都可以吃到这种美食。

16世纪中叶，番茄被带到北欧，在那里落地生根。起初，人以为番茄有毒，就把植株种在庭园里，只做观赏用。尽管番茄属茄科植物，茎有毒，叶子散发浓烈气味，可是果实却是无毒的。

传入北欧的番茄很可能是黄色的，因为意大利人叫它做波莫多罗（金黄果）。英国人先叫它做托马泰，后改为托马托(tomato)。番茄也被称为爱情果，这个叫法十分普遍。从欧洲，番茄再踏上漫漫长路，越过大西洋，重返北美洲。19世纪，番茄成了现代人餐桌上的重要食品。

品种众多、万千宠爱

番茄是什么颜色的呢？人们很可能会说是红色。其实番茄形形色色，颜色不一。例如：有黄、橙、粉红、紫、褐、白、绿，有的甚至有条纹。有的是圆球形，有的是扁球形，有的是椭圆形或梨形。番茄大小不一，小的只有豌豆那么小，大的则有拳头那么大。

番茄讨人欢喜，相继在世界各地落地生根，北至冰岛，南至新西兰，产量以美国和南欧最多。在寒冷的国家，番茄就在温室里培植；在干旱的地方，则用溶液栽培。溶液栽培是无土栽培法，只要把植物的根浸在有肥料的水溶液中，就能生长。

爱好园艺的人都喜欢栽种番茄。番茄容易生长，几棵植株就能产生很多果实，供一家人食用。要是家里没有园地种植番茄，何不考虑用容器种植。有些品种经过栽培后，可在容器里生长。

番茄小常识

番茄不宜放在冰箱里，因为低温能破坏番茄的味道，使番茄不好吃。番茄适宜在室温下贮藏。若要催熟番茄，可以把番茄放在阳光充沛的窗台上，或把未成熟的番茄连同熟了的番茄或香蕉一同放在盆子里，或把番茄放进一个纸袋里。只待数天，番茄就能吃了。

番茄营养价值很高，含维生素A、C和E,也含钾、钙和矿盐。番茄还含丰富的茄红素，据说，茄红素是一种抗氧化物质，能减少罹患癌症和心脏病的风险。番茄含的水分高达百分之93至95，卡路里极低，是减肥一族的恩物。

 用途广泛、色香味俱全

番茄品种很多，你会买哪类呢？红色的普通番茄常用来伴沙拉、做酱汁和熬汤。樱桃番茄果小身圆，有红色、橙色或黄色，味道鲜甜，宜生吃。可是，如果你想烘比萨饼，或烹调意大利面食，就该选购椭圆形、肉质的意大利番茄。大肉茄则肉质肥厚，果实也大，最好用来烹焗肉茄或酿番茄等菜肴。至于未成熟的青番茄，或绿色的梨形番茄（有时是有条纹的），可用来做酱料。番茄能为许多菜肴添加味道和色彩，跟许多菜蔬、鸡蛋、面食、肉或鱼都是绝妙的搭配。要是你买不到新鲜的番茄，也许可以购买加工制成的番茄酱、番茄汁或罐装番茄。

每个喜爱烹饪的人都有自己的拿手烹调法。以下有些好建议，何不试试做出一手好菜式。

1．开胃头盆做这个三色头盆费时不多。把番茄、莫泽雷勒干酪（色白味淡的意大利干酪）和鳄梨（牛油果）切片，然后相间铺在碟上。撒上磨碎了的黑胡椒，淋上橄榄油，以罗勒装饰即成。

2．希腊沙拉番茄、黄瓜（青瓜）和羊奶乳酪切块，红洋葱切成薄片。加入黑橄榄，撒上盐和黑胡椒。最后淋上以柠檬汁和橄榄油调制成的酱汁。

3．墨西哥沙司番茄、洋葱、青辣椒要切成小粒，芫荽（香菜）切碎，再加少许青柠檬汁，拌匀。

4．美味的番茄酱把一罐番茄粒放入锅子里、加少许糖（或茄汁）、少许橄榄油、一瓣蒜头（捣碎）、少量香草（罗勒、月桂叶、牛至）、盐和黑胡椒。先烧热番茄粒和调味料，然后以慢火再煮约20分钟，煮至汁稠。意大利面条放在沸水中煮至适合口感的硬度，隔去水分，淋上美味的番茄酱，即可享用。

番茄用途广泛，烹调方法变化多端，确是造物主赐给人的美食，供人尽情享用。