世闻点滴

“河马牌”防晒剂更胜一筹

伦敦《独立报》报道：“河马的皮肤会分泌出一种防晒物质，防止光秃秃的皮肤被阳光晒伤，这种分泌物跟市面上常见的防晒油类似。”日本京都一班科学家在东京的动物园做实验，测试河马皮肤的分泌物怎样发挥保护作用，使河马免受猛烈的阳光和灰尘所伤。这种黏稠无色的分泌物会先渐渐转红，继而变成褐色，像塑料膜一样。随着分泌物改变颜色，它的化学性质也由碱性变为酸性，因而产生杀菌作用。这层褐色的薄膜就像市面上的防晒品一样，能吸收紫外线。该报指出，看来化妆品公司不会在短期内推出这种“河马牌”防晒剂。首先，全球河马的数量不多；其次，河马皮肤分泌物发出的气味十分难闻。

 长者举重抗抑郁

《澳大利亚人报》报道，一项研究指出：“老人家练举重，会令他们患抑郁症的机会减低一半。”因此，悉尼（雪梨）皇家阿尔弗雷德亲王医院的老年病学学家纳林·辛格医生说，举重运动可视为跟药物治疗一样，能有效地帮助长者抗抑郁。研究以60名男女长者为对象，他们的平均年龄是72岁。《澳大利亚人报》指出，他们当中有些长者虽然运动量较少，“但患抑郁症的比例却下降了百分之30。这个比率跟那些没有举重却接受药物治疗的人差不多”。该报接着说，举重除了能有助抗抑郁外，也能增强“因老化而衰退的骨骼和肌肉，减低老人跌倒的机会。此外，也能帮助长者有效地控制关节炎、糖尿病和高血压”。辛格医生建议，举重“应列为抗抑郁的主要疗法，治疗老人抑郁尤其适用”。

电视节目助长欺凌行为

伦敦《泰晤士报》引述一项研究报道：“儿童观看电视长篇连续剧，会促使他们产生反社会行为，包括：背后中伤、说闲话、造谣、离间、用言语欺凌别人等。”该报指出，这份向英国心理学协会提交的研究报告发现，观看电视播出的欺凌行为跟青少年的反社会行为“是息息相关的”。一些最差劲的连续剧，竟然在一个小时内平均播出了14次背后中伤人的镜头。英国兰开夏郡中部大学讲师莎拉·科因表示情况令人忧虑，因为人们“冷酷无情地”把言语暴力美化为无伤大雅、刺激，以及能增添生活情趣，对青年人的行为产生很坏的影响。

低碳水化合物食疗

虽然不少人以低碳水化合物食疗来减肥，不过这样做的长期效果怎样，至今仍缺乏客观数据支持。一些研究人员担心，以蛋白质为主的饮食可能损害肝脏和肾脏，也可能引起骨质疏松症及其他严重的健康问题。《时代》杂志说：“许多低碳水化合物的美食令人垂涎欲滴，例如法式煎小牛排配蛋黄汁，含有阻塞动脉的饱和脂肪……很容易诱发心脏病和中风。”在另一方面，耶鲁大学公共卫生学院的大卫·卡茨医学博士指出：“大量研究调查显示，含有高纤维和复合碳水化合物的食物，例如蔬果、豆类和全谷类食品，有助延长寿命，令体重保持稳定，减低患癌、心血管病、糖尿病、肠胃病等风险，同时能全面改善健康状况。”

彩雕艺术品

德语版的《科学美国人》报道，“考古学家和艺术历史学家始终认为，古代巧夺天工的雕塑都是色泽天然，不经人工着色的，”就像古希腊的雕像一样。该刊接着说，“真相却是，这些雕塑原本是涂上鲜明色彩的”。虽然有历史记录为证，也在雕塑上发现少许残余的色彩，但这些佐证仍未能引起学者的注意。然而，最近一个有关颜色受侵蚀的研究指出，有间接证据显示雕塑原本是有色彩的。原来雕塑表面的颜料因风化侵蚀而剥落，但由于不同颜料受风化侵蚀的程度各异，因此剥落的速度也就快慢不一。雕像的原色颜料因风化而外露的面积不尽相同，因此受侵蚀的模式也不一样，从而显示出这些雕像原本是涂上不同颜色的。该报告在结语中指出，看来“在希腊人和罗马人的眼中，一件雕塑艺术品要添上色彩，才算完满”。

变色龙的“闪电舌头”

变色龙怎样吐出舌头，快如闪电地捕食猎物？《新科学家》周刊报道：“秘诀在于变色龙的舌头有个像弹簧的装置，能预先贮满了能量，然后飞快地弹吐出来。”科学家早已知道，变色龙的舌头有一组肌肉组织，“能起加速作用”。现在，荷兰一组研究人员借影片的慢镜头之助，发现变色龙在吐舌之前200毫秒，“运用舌头的加速肌肉，在舌内的多组肌肉组织里贮存足够的弹簧能量。变色龙舌内折叠多组肌肉的原理跟望远镜内折叠多组镜头一样。当变色龙吐出舌头捕食猎物时，就能在20毫秒的瞬间，把贮存的能量释放出来，让舌头加速向前飞快地弹出”捕猎美食。

英国人倾向无神论

伦敦《泰晤士报》报道，一项在十个国家进行的民意调查访问了一万人，发现英国有“最多人不信神……许多人既没有宗教信仰，又不热中于宗教活动”。虽然有百分之46的英国人表示自己一向相信上帝，但这个比率只较俄罗斯和大韩民国为高。在尼日利亚、印度尼西亚和黎巴嫩，超过百分之90的居民认为他们的神是独一的真神，而10个英国人中，只有3个人有同样的信念。在大多数国家中，超过百分之80的人认为信仰上帝令人有更好的品格，但只有百分之56的英国人认同这个看法。相信神创造宇宙万物的人，在美国有百分之85，印度尼西亚有百分之99，墨西哥有百分之83，而表示相信神造万物的英国人则仅达百分之52。在问及如果没有宗教，世界的情况会和平一点吗？说会和平的，美国人有百分之6，印度人有百分之9，以色列人有百分之11，而说没有宗教世界会更和平的英国人竟多达百分之29！