不用开刀就能透视人体

由于电脑技术、数学和科学的发展日新月异，现在要诊断某些病症，不再需要使用手术刀了，使用一些非外科的工具就可以了。除了已有一百多年历史的X射线（X光）外，这些技术还包括电脑断层扫描（CT扫描）、正电子发射体断层扫描（正子断层扫描，又称PET扫描）、磁力共振造影系统（磁振造影、磁共振成像术）(MRI)和超声波（超音波）成像术。 *这些技术怎样运作？对健康有什么风险？有什么优胜之处？

X射线（X光）照相术

运作原理X射线（X光）的波长比一般我们看得见的光短，所以能够穿透身体组织。当X射线照射到身体的某一部分，密度较高的组织会吸收X射线，例如：骨头，而照片冲洗出来后，这些部分会比较亮。照片上的软组织则表现成灰色的暗影。X射线常常用来诊断牙齿、骨骼、乳房和胸腔科等的问题或病症，医生为了把相邻而密度一样的软组织分辨出来，会把X射线无法穿透的显影剂注入病人的血管中，从而加强对比。今天的X射线影像大部分都已数字化（数码化、数位化），能在电脑上观看。

风险细胞和组织可能会受到一点点破坏，但好处是，这样的风险非常低。 *女性如果怀孕，就要在接受X射线诊断前告知医生。某些显影剂，例如碘，可能会引起过敏反应，所以如果你会对碘或海产（后者含有碘）过敏，就要告知医生。

好处X射线显像快，一般都无痛楚，费用较低，也比较容易进行。所以在乳房造影和紧急诊断等范畴中尤其有用。完成X射线照射后体内不会有辐射残留，所以通常不会有副作用。 *

 电脑断层扫描

运作原理CT扫描是运用一套特制的X射线感应器，更复杂和更密集地运用X射线。病人躺着送进机器内进行扫描，机器内有多条射线和多个感应器，它们围绕着病人作360度转动而产生影像。这过程就好像用照相技术把一个面包切成许多薄片。照样，电脑把这些“薄片”组合起来，提供详细的人体内部横切面影像。最新的扫描器以螺旋式转动，提高了扫描的速度。由于CT扫描提供更精确的影像，所以经常用在胸腔、腹部和骨骼的检查及诊断癌症和其他疾病。

风险CT扫描的放射剂量比一般常规的X射线摄影高。额外的辐射量会增加患癌症的风险，增加的比例轻微，却不能忽视，应该小心权衡利弊。显影剂通常含有碘质，有些病人会出现过敏反应。对某些病人来说，肾功能受损也可能是个风险。如果对喂母乳的妇女用了显影剂，她们就起码要等24小时才可以再喂母乳。

好处CT扫描能在无痛，无侵入人体和无创伤的情况下提供精确的数据，经过电脑转化成立体影像。扫描过程比较快和简单，可以找出内伤而拯救生命。CT扫描器也不会对植入体内的医学装置造成影响。

正电子发射体断层扫描（正子断层扫描）

运作原理由于放射性物质会依附在人体内的天然化合物（特别是葡萄糖）中，所以PET扫描是将放射性药物注射进入体内后，体内会产生正电子，再利用仪器扫描而产生影像。PET扫描的原理是癌细胞会比普通细胞用更多葡萄糖，因此会吸收更多放射性物质，结果有病的组织就会发射更多正电子，在显示出来的影像中就可看到不同的颜色或光度。

CT扫描和MRI能显示器官和组织的形状和结构，PET扫描却能显示出器官和组织的运作状况，所以可以较早发现身体有什么变化。PET扫描可以跟CT扫描合并使用，使影像更清晰、精确。可是如果病人在扫描前不久吃过东西，或者他们的血糖水平也许因为糖尿病而超越可接受的范围，PET扫描也可能产生错误。还有，放射性物质的活跃时间非常短，所以时间的控制是很重要的。

风险由于放射性物质用的剂量很少而且活跃期很短，身体吸收的辐射量是很低的。可是对发育中的胎儿还是会造成危险 的。所以，妇女如果已怀孕就该通知医生和扫描影像的职员，已届生育年龄的女性可能需要提供血液或尿液样本来测试有没有怀孕。如果PET扫描跟CT扫描合并使用，就应把CT扫描的风险也算在内。

好处PET扫描不但能显示器官和组织的形状，也能显示出器官运作的状况，所以，PET扫描比CT扫描或MRI可以更早诊断出病人的身体变化，也就是说，可以更早发现问题了。

磁力共振造影系统（磁振造影、磁共振成像术）

运作原理MRI是利用强力的磁场和无线电波（并非X射线），配合电脑产生高度精密的“切片式”图像，几乎能看到体内所有结构。医生可依据图像，详细检查体内的器官并作出诊断，这是其他医学技术不可能做到的。比方说，能透视骨骼的成像技术很少，MRI是其中一种，于是MRI就成为检查脑部和其他软组织的利器了。

病人在造影的过程必须静止不动，但由于扫描过程中需把病人送进扫描器的狭窄管道里，有些人就会有幽闭恐怖症。不过，最近也发展出为焦虑或过胖的病人而设的开放式扫描器。当然，像钢笔、手表、珠宝、发夹、金属拉链等金属物品，还有信用卡和其他对磁力敏感的东西是不准带进检查室的。

风险如果用显影剂的话，就会有一点过敏反应的风险，不过跟X射线和CT扫描常用的含碘显影剂比起来，风险算较低的。除此之外，就目前来说，MRI是不会给病人带来什么风险的。但MRI会产生强力的磁场，病人要是做过某些移植手术或身体因伤而植入金属物的话，还是不做为妙。所以要是医生建议你做MRI，就一定要把身体的情况告诉医生和负责MRI的技术人员。

 好处MRI并不运用含有潜在危险的放射性物料，对侦测不正常组织很有效，尤其是受骨骼（如头盖骨）掩蔽的器官或（脑部）组织。

超声波（超音波）成像术

运作原理又称超声波（超音波）扫描，这种技术基本上是声纳探测技术的一种，用的是人类可听见范围以外的声波。声波到达组织密度改变的分界面，例如器官的表面，就会出现反射的声波。电脑分析反射的声波，就能透视出器官的平面或立体的特征，例如深度、大小、形状和硬度。低频的声波能为身体较深入的部分造像；特别高频的声波可以用来研究身体表面的器官，例如眼睛和皮肤的不同皮层，在诊断皮肤癌时也许有用。

在大部分情况下，检查人员用一种称为换能器的手提装置。他会先把透明的凝胶涂在皮肤表面，然后把换能器放在要检查的部位摩擦，扫描的影像会立即在电脑上出现。有需要的时候，可以把一个小型换能器连接在探头上，然后放进身体的孔道内，就能进行某些体内检查。

一种称为多普勒超声波（杜普勒超音波）的技术能感应到物体的移动，能显示血液流动的情况。这种技术对涉及器官和肿瘤（多数反常地拥有过多血管）的诊断尤其有用。

超声波影像技术可以帮助医生诊断多种病症，并有助于分析潜伏在病征背后的病因，从心瓣的失常到乳房的肿块都能检查，连未出生婴儿的状况也能透视。可是由于超声波能被气体反射，这门技术用作腹部检查时可能会有局限，而且相对于其他技术比如放射照相技术，超声波影像的解析度也许没有那么高。

风险一般来说，超声波是安全的，但这始终是一种能量，可以破坏身体组织，包括未出生婴儿的身体组织。所以产前超声波不能说是毫无风险的。

好处这种技术随处可见，无须侵入身体，而且相对比较便宜。也能立即提供影像。

未来的技术

目前研究的主流方向似乎是在改良已有的技术。例如最近研发出的MRI检查器可以在较弱的磁场下运作，这大大降低了成本。一种正在研发而大有前途的新技术叫做分子影像技术(MI)。根据设计，MI能侦测到身体内分子层面的变化，大有可能在疾病很早期就能诊断出来，并加以治疗。

为探究病症而做的手术不但带来痛楚和风险，也可以说是多余的，而成像技术则可大大减少这样的手术，同时也可以及早发现疾病，及早诊疗，这样效果可能更好。不过，这些设备都很昂贵，有些扫描器甚至超过一百万美元。

当然，预防胜于治疗。所以要饮食均衡、经常运动、足够休息，加上积极的态度，使自己保持健康。箴言17:22说得不错：“喜乐的心是治病良药”。

［脚注］

［第13页的附栏］

 辐射量知多少？

我们每天都暴露在有辐射的环境中，这些辐射可能是源自外太空的射线，也可能是来自氡气等天然的放射性物质。以下的比较也许能帮助你衡量某些医疗检查的风险。量度单位是毫希沃特(mSv)的平均值。

搭乘商用客机5小时：0.03mSv

在大自然的环境中十天：0.1mSv

一次牙科X射线检查：0.04-0.15mSv

一次常规胸腔X射线检查：0.1mSv

一次乳房X射线检查：0.7mSv

一次胸腔的CT扫描：8.0mSv

如果你需要接受检查，不要犹豫而不敢向医生或放射技术人员提出要求，向他们索取关于辐射水平或一些你所关心的资料。

［第11页的图片］

X射线（X光）

［第12页的图片］

CT扫描

［鸣谢］

©Philips

［第12页的图片］

PET扫描

［鸣谢］

Courtesy Alzheimer’s Disease Education and Referral Center, a service of the National Institute on Aging

［第13页的图片］

MRI

［第14页的图片］

超声波（超音波）