水快要用完了吗？

乌兹别克人有一句谚语：“水没了，命也就没了。”有些专家说，这哪里是谚语，分明就是预言。由于卫生环境恶劣、水质受到污染，每年有大约两百万人因此而死亡，其中百分之90是儿童。

你所用的水是怎么来的呢？你只要打开水龙头，水就会哗啦哗啦地流出来吗？还是，就像某些地方常见的那样，你必须走一段很长的路，排很长的队，才能把满满一桶珍贵的水提回家中呢？你每天都得辛苦好几个钟头，才能取得足够洗涤和烹饪的水吗？在许多地区，水就是这么稀缺，这么难得！戴安·瑞恩斯·沃德在她的著作《缺水之战——旱涝为患，人类愚昧，政客无能》中指出，世上有百分之40的人是“从水井、河流、池塘、水坑中取水的”。在一些国家，妇女为家人取水可能要花上六个小时，而当水桶装满，要拖回家时，就已超过20公斤了。

事实上，全球三分之一以上的人饱受缺水之苦，既缺乏干净的饮用水，也没有足够的卫生设施。在非洲，问题尤其严重，甚至每10个人中就有6个没有适当的如厕场所。据世界卫生组织报告，由于缺乏厕所，“水源、土壤及食物被人类粪便中的细菌、病毒和寄生虫所污染。污染是腹泻的主要成因，而腹泻则是发展中国家儿童的第二大杀手。此外，污染 也会引起其他严重疾病，譬如霍乱、血吸虫病和沙眼”。

水被称为液体黄金，21世纪的石油。但是，许多国家对这一宝贵资源肆意浪费，以致这些国家的主要江河纷纷断流，不再流入海洋。农田灌溉加上自然蒸发，导致许多大河流量日渐减少，包括美国西部的科罗拉多河、中国的长江、巴基斯坦的印度河、印度的恒河，以及埃及的尼罗河。人类采取了什么措施来缓解水危机呢？什么才是根本的解决方案？

［第3页的附栏或图片］

快要枯竭的水资源

▪ 1960年，中亚的咸海被列为地球上第四大湖泊。到2007年，咸海的面积已经缩减到原来的十分之一。——《科学美国人》

▪ 美国和加拿大的五大湖，即伊利湖、休伦湖、密歇根湖、安大略湖和苏必略湖，正以“惊人的速度”日渐缩小。——《环球邮报》

▪ 澳大利亚德尼利昆镇的磨房所加工的谷物，本来可以满足2000万人的需要。但如今，稻谷的产量缩减了百分之98，磨房则于2007年12月关闭。为什么呢？因为“干旱持续了六年”。——《纽约时报》

［图片］

一艘船搁浅在咸海上

［鸣谢］

© Marcus Rose/Insight/Panos Pictures

［第4页的附栏或地图］

抽干江河溪流

“曾有一度，宇航员（太空人）在环绕地球时，能够轻而易举地辨认出非洲的乍得湖，但如今，从太空已经很难找到这个湖泊的位置了。乍得湖为［喀麦隆、］乍得、尼日尔、尼日利亚等国所环抱。……自从20世纪60年代以来，湖面已经萎缩了百分之95。为满足周边地区农业用水的迫切需求，人们从汇入乍得湖的江河引流灌溉，将水渐渐抽干。如此下去，乍得湖可能很快就会完全干涸，湖的所在地也将成为后世之谜。”——《B2.0计划——拯救困境中的地球和文明》，莱斯特·布朗著

［地图］

（排版后的式样，见出版物）

■ 水

☒ 植被

□ 陆地

1963年

尼日尔

乍得

乍得湖

尼日利亚

喀麦隆

2007年

尼日尔

乍得

乍得湖

尼日利亚

喀麦隆

［鸣谢］

NASA/U.S. Geological Survey