古代的中东人一听到亚述就心惊胆战。圣经的约拿书记载，上帝命令先知约拿去亚述的首都尼尼微城，宣布一个审判的信息。当约拿接到这个任务时，竟然往相反的方向逃走！（约拿书1:1-3）这可能是因为亚述人极其凶残、冷血成性的缘故。

圣经的先知那鸿形容尼尼微城是“壮狮的洞穴”和“杀人流血的城”，又说：“满城欺诈劫掠，抢夺不休。鞭声噼啪，轮声轰鸣，马匹奔驰，车辆颠簸跳动。骑兵冲锋，刀剑发光，枪矛闪烁，被杀的众多，尸体堆积如山，尸骸不可胜数，人也被尸首绊倒。” （那鸿书2:11；3:1-3）这段圣经记载是否跟世俗的历史吻合呢？

《远古的光》（英语）这本书说，亚述人“是冷血的杀人机器，他们非常了解怎样利用敌人的恐惧心理来作战，令敌人闻风丧胆”。对于不愿臣服的人，亚述王亚述纳西拔二世曾这么嚣张地说：

“我在他的城门前造了柱状塔楼，我剥了所有叛逆首领的皮，用他们的皮覆盖塔楼；我把其中一些人囚在塔楼里，把另一些人钉在塔楼的柱上……我砍断反叛的王室官员的四肢……把许多战俘烧死，又掳走许多人。”当考古学家挖掘亚述人的皇宫时，发现皇宫墙上的浮雕显示亚述人怎样残酷地对待俘虏。

公元前740年，亚述征服了北方以色列国的首都撒马利亚，将以色列人掳走。8年后，亚述进攻犹大国。 *（列王纪下18:13）亚述王西拿基立向犹大王希西家索取一千公斤（三十塔连德）的金子和一万公斤（三百塔连德）的银子，圣经记载希西家只好献出金子和银子给亚述王。可是西拿基立却不满足，还坚持要犹大国首都耶路撒冷的居民无条件地投降。（列王纪下18:9-17,28-31）

考古学家在尼尼微发现了西拿基立编年史，是刻在一条称为西拿基立棱柱上。柱上的铭文也提到以上的记载，并记述亚述王西拿基立很骄傲地说：“至于犹太人希西家，他不肯服在我的轭下，我就围攻他的46座坚城、堡垒，以及周围的无数小村镇。我攻城略地……把他［希西家］囚在耶路撒冷他的王宫里，就像笼中鸟一样。”西拿基立又声称希西家“向我进贡……贡物包括金子三十塔连德、银子八百塔连德、宝石……（和）各种宝物”，其实他夸大了所收到的银子数量。

不过，请留意西拿基立并没有说自己征服了耶路撒冷，其实他的军队曾在上帝手下大败，西拿基立却只字未提。根据圣经的记载，上帝的一个天使在一夜之间就杀了18万5000个亚述人。（列王纪下19:35,36）学者杰克·法恩根指出：“鉴于亚述的铭文往往大肆吹嘘列王的功绩……我们很难期望西拿基立会把这场败仗记录下来。”

在亚述帝国灭亡之前大约100年，以赛亚就宣布那些骄傲的统治者对上帝的子民那么残忍，耶和华上帝一定会让他们付出代价。耶和华说：“［我］必因亚述王心存 骄傲的态度，又因他目空一切的气焰，跟他算账。”（以赛亚书10:12）还有，上帝的先知那鸿也预言尼尼微会被抢掠，城门必向仇敌敞开，卫兵必纷纷逃去。（那鸿书2:8,9；3:7,13,17,19）圣经的先知西番雅也预言尼尼微城会变得荒凉。（西番雅书2:13-15）

这些预言在公元前632年应验。那一年，巴比伦和米底亚联军围攻尼尼微，把城攻陷，强盛的亚述帝国就此从世界历史舞台上消失，下场可悲。巴比伦的一部编年史论到这件事，说征服尼尼微的人“夺走了城里和庙里的巨量战利品”，又使尼尼微城变为“一片废墟”。今天，在底格里斯河东岸，伊拉克北部摩苏尔市对面有一片土岗，这片荒凉的土岗就是尼尼微大城的遗址。

亚述的灭亡也应验了圣经的另一个预言。早在公元前740年，亚述将十部族的以色列国人民掳走，差不多在这个时候，上帝的先知以赛亚预言耶和华上帝会“击溃亚述人……践踏他们”，让以色列人重返故土。以赛亚说：“耶和华必再次伸手领回自己子民中剩余的人，就是在亚述……的遗民”，将他们聚集起来。这个预言约在两百年之后果真完全应验了。（以赛亚书11:11,12；14:25）

尼尼微城尚未被毁灭之前，也就是亚述王还令敌人闻风丧胆的时候，以赛亚先知就已预言，将来会有一位作风完全不同的君王出现。他这么写道：“有一个孩子为我们而生，有一个儿子赐给我们。他必肩负领袖的重任。他的名要称为……和平的领袖。他必作领袖，国势昌盛无穷，和平持久不息。他必在大卫的宝座上统治他的王国，以公正和正义使国坚定稳固，从现在直到千秋万世。万军之主耶和华必热心成就这件事。”（以赛亚书9:6,7）

“和平的领袖”耶稣基督会统治全球，诗篇72:7,8说：“他在位的日子，义人必然繁茂如草；纵使月亮消失，和平安泰仍旧丰盛。从这海到那海，都有他的臣仆；从大河［幼发拉底河］到地极，都有他的子民。”

通过这位大能的和平领袖，耶和华上帝会应验诗篇46:8,9的预言：“你们来看耶和华的作为，看他在地上做了什么惊人的事。他平息战争，直到地极；他折弓断矛，烧毁战车。”

在圣经的这个预言还没应验之前，耶和华见证人会全力参与一项圣经教育工作，就好像耶稣一样，教导人如何和平相处。以赛亚书2:4说：“他们要把刀剑打成犁头，把枪矛打成镰刀。国与国不再拔剑相攻，他们也不再学习战事。”真的，只有上帝才能应验这个预言，人类绝对无法做到。相比之下，今天世界各国和各国的领袖每年花在军事上的费用高达一万亿（兆）美元那么多！

这些准确的历史和预言使圣经不同于其他书籍，也向恳切寻求真理的人证明，圣经的确是值得相信的书！这系列文章的下一篇会集中讨论古代的巴比伦城，圣经历史上第三个世界霸权的首都。