最近几十年，西方的家庭发生了很大的变化。以前，在家里孩子得听父母的，今天，在有些家庭里却反过来是父母要听孩子的。请看看以下几个情况。

• 在商店里，一个四岁的男孩伸手要拿一件玩具，妈妈看见就想要阻止他，说：“你已经有很多玩具了，不是吗？”她马上意识到自己不该 这样问，但是太晚了。男孩大嚷：“我就是要 这个！”妈妈怕他又要发脾气，只好妥协了。

• 一个做父亲的正在和朋友交谈，他五岁的女儿不等他们说完就大声地对爸爸说：“我很闷，我要回家！”她爸爸马上停下来，弯下腰来哄她说：“我的小宝贝，再等几分钟好吗？”

• 12岁的詹姆斯再次被老师批评，这次又是因为对老师大喊大叫。詹姆斯的父亲很生气，但不是因为儿子做错了而是因为对老师不满。他对詹姆斯说：“她怎么总是针对你，我要向校长投诉！”

以上所举的虽然不是真实的例子，但类似的情景在今天并不罕见。它们说明当今家长的一些常见问题，包括对孩子百依百顺，纵容孩子不守规矩，在孩子做错事后“保护”他们，不让他们接受惩罚。《自恋流行病》（英语）说：“我们看到有越来越多的父母，在年幼的孩子面前放弃自己的权威。可是不久之前，孩子仍然知道在家里作主的是谁——肯定不是他们自己。”

 当然，有不少父母还是会以正确的方法教育孩子。他们以身作则为孩子树立好榜样，有需要的时候也会坚定而仁慈地纠正孩子，好帮助孩子培养正确的价值观。可是，正如《自恋流行病》一书说，这些父母可说是在社会的大潮流中“逆流而上”。

情况为什么会这么严重呢？管教孩子怎么变得这么难呢？

有人认为，父母的权威是从20世纪60年代开始渐渐削弱的。那时，一些专家建议做父母的，对孩子不要那么严格。他们说，“要放下父母的权威，做孩子的朋友”“称赞比管教有效”“看见他们做得好就马上称赞，做错了也不要纠正他们”。看来，专家们的观点是：父母对孩子只该称赞不该纠正。他们暗示批评孩子会伤害孩子的弱小心灵，也会令孩子长大后怨恨父母。

不久后，专家们也开始大力提倡培养孩子的自信心。大家仿佛一下子找到了教育孩子的秘诀，那就是：要让你的孩子感觉自己很优秀。虽然说让孩子有自信很重要，但是这种称为“自尊提升运动”的教育方法却走了极端。专家们说：“不要对孩子说消极的话，比如‘不可以’或‘错了’。”“要经常对孩子说‘你是最棒的！’‘你做什么都一定行！’”他们仿佛说，做 得怎么样并不是最重要的，自我感觉 良好才最重要！

后来，有些人说这种教育方法没有为孩子带来什么好处，反而令孩子觉得自己是“小皇帝”“小公主”，别人都是欠 他们的。《Me世代》这本书也说，这种教育方法“让孩子无法准备好去面对无预警的批评，以及现实生活中经常可能发生 的失败。‘在工作场域中没有自尊提升运动，’一个父亲说，‘如果你在办公室做了一场烂简报，老板可不会说：“嘿，我喜欢你选的底色。”’自尊提升计划根本就是帮孩子一个倒忙”。

过去几十年，父母教育孩子的方法之所以一直在变，是因为人的想法不断改变。“管教儿女的方法总是改来改去，”教育学家罗纳德·莫里什说：“这正好反映出人们思想的改变。” *因此，父母很容易会像圣经所说的那样“受到［各种风气和主张］影响，以致飘忽不定，随波逐流”。（以弗所书4:14）

这种过于宽松的教育方式虽然在社会上很流行，却有不少弊端。不仅父母的权威被削弱了，孩子也因为得不到所需的指引，而不能做明智的决定，也不能培养出真正的 自信心去面对人生的风浪。

那么，怎样教育孩子更好呢？