公元前490年和前480年，波斯曾两次入侵希腊，第二次入侵时，希罗多德已经出生了。关于这场战争的起因，他搜集了很多资料并记录下来。他的作品围绕着这场战争，加插了很多枝节。他考察过所有被波斯入侵的国族，把他能找到的所有资料都记录下来。

希罗多德是个很会讲故事的人。在他的作品里，处处流露出热情。他认为，记录要完整，就需要加入丰富的细节。希罗多德的成就卓越，因为在那个年代，西方并没有专门记录和编撰历史的史官，所以他不能根据历代的官方记录来写作。

在那个时代，人们除了立纪念碑来夸耀一些丰功伟业之外，很少会把历史记录下来。希罗多德只能依靠个人观察、口头传说，以及目击者的话来写作。为了搜集写作的材料，希罗多德游览过很多地方。他生于希腊殖民地哈利卡纳苏斯，也就是现在土耳其南部的博德鲁姆，他到访过希腊的大部分地方。

 他的足迹北至黑海和西徐亚，相当于现在的乌克兰；南至巴勒斯坦和上埃及；看来他往东到了巴比伦；最后向西到了意大利南部的一个希腊殖民地，可能在那里度过余生。无论去到哪里，他都会仔细观察，采访当地的人，把他认为可信的资料搜集起来。

希罗多德的记录有多准确呢？关于他到访过的地方和亲眼目击的风土人情，他的记录都可说是准确可靠的。他写下了一些外国的习俗，例如西徐亚人的皇家葬礼和埃及人制作木乃伊的过程，这些都是希腊没有的，希罗多德的记录都跟考古学的发现吻合。有些人说，关于埃及的记载，古埃及本国的所有著作都比不上希罗多德所写的记载。

不过，希罗多德免不了要采纳一些不太可靠的资料。此外，当时的人都很迷信，认为神明会干预人间的事务。因此，希罗多德的著作难免包含一些神话和传说，在现代历史学家看来也许不够严谨。其实，希罗多德已经尽力区别神话和事实。他也曾经很理智地说，某些资料他自己也不完全相信。他搜集资料后，经过筛选和互相比较，然后才下结论。

《历史》这本书看来是希罗多德一生的心血结晶。他竭尽全力，在有限的资源下完成《历史》这部巨著，可说是成就非凡。