流奶流蜜之地

耶和华上帝拯救以色列人离开埃及时，他应许会把他们带到一个“肥美辽阔之地，流奶流蜜之地”。（出埃及记3:8）

以色列人在应许之地定居后饲养了很多牛羊，因此他们出产大量的奶。那么，蜜糖又怎样呢？有些人相信，圣经提到的“蜜”指的是用枣、无花果或葡萄酿制的糖浆。毕竟，圣经每逢明确地提到蜂蜜，所说的都是野蜜而不是养蜂酿造的蜜。（士师记14:8,9；撒母耳记上14:27；马太福音3:1,4）应许之地真的是一个“流奶流蜜之地”，既盛产奶也盛产蜂蜜吗？

最近，考古学家在今天的以色列境内有一个新发现，这个发现能使我们更加了解应许之地在古代的情况。希伯来大学就这个发现发表了一份新闻稿，说：“马萨尔教授指出，在古代近东地区，这是至今发掘到的最古老的养蜂场。这个养蜂场的年代可追溯到公元前10世纪至前9世纪初。”

考古学家在那个养蜂场遗址找到超过30个蜂巢，一共叠成三层。他们估计，这个养蜂场本来有大约100个蜂巢。研究员在蜂巢里发现一些蜜蜂残缺的身体，并在它们体内找到蜂蜡分子。学者估计，“这个养蜂场可能每年生产多达半吨的蜂蜜”。

在古代，蜂蜜是美味的食物，而蜂蜡就用于冶金业和制革业。此外，蜂蜡还用来制造写字板。古代的写字板是用木做的，边框比较厚，中央部分则铺上蜂蜡。写字板每次使用后，把蜂蜡熔掉就可以再次使用。考古学家从这次发现得到什么结论呢？

上述的新闻稿继续说：“圣经虽然完全没有提及古代以色列人的养蜂活动，但在泰勒雷霍夫出土的养蜂场显示，早于第一座［所罗门的］圣殿建成前后，饲养蜜蜂和提取蜂蜜及蜂巢，已经是个非常发达的行业。因此，圣经提到的‘蜜’真的可能是蜂蜜。”

［第15页的图片鸣谢］

Institute of Archaeology/Hebrew University © Tel Rehov Excavations