起初，所罗门在耶路撒冷的一座山丘上建造了圣殿，并在山丘的东边和西边筑了挡土墙，目的是要在圣殿周围建造平台。希律想建造一座比所罗门圣殿更壮观的圣殿，因此，他着手改建和扩大原有的建筑物。

希律的工程师扩建了圣殿北面的平台，并把南面的平台扩增了32米（105英尺）。为了这个扩建工程，他们盖了很多石造的拱顶，以及厚厚的挡土墙。墙的一部分高达50米（165英尺）。

希律很小心地避免引起犹太人的反感，也尽量顾及圣殿供职和献祭的安排。犹太历史家约瑟夫斯说，希律甚至培训犹太祭司做石匠和木匠的工作，以免未被授权的人进入圣殿范围。

希律去世的时候，重建圣殿的工程还没有结束。在公元30年，重建工作已经进行了46年。（约翰福音2:20）最后，在公元1世纪中叶，希律的曾孙亚基帕二世作王期间，这个工程才完成。

马耳他的居民会这样想，可能是因为受到希腊宗教所影响。使徒行传记载，保罗在马耳他遇到船难，获救上岸后，他捡了一捆树枝放在火上，让其他获救的人取暖，突然有一条毒蛇缠住他的手。那时，岛上的居民说：“这个人一定是个杀人犯，虽然从海里平安得救，可是天理报应，不容他活着。”（使徒行传28:4）

这里译作“天理”的希腊语原文是“狄刻”，可以指天理，也是希腊神话里正义女神的名字。这个女神察看人间，如果看到有人暗中作恶，就会回报给宙斯，让那个人受到报应。一份资料指出，马耳他人可能觉得：“保罗虽然逃过海难，却逃不过狄刻女神的眼目，现在女神通过毒蛇来惩罚他。”但是保罗却没有受伤，结果他们就改变想法了。