「治蟲有方」

《儆醒！》駐加拿大通訊員報導

在森林裡，牠捨幼小的不理，卻專門欺侮那些「年老體弱」的。跟受害者的體型相比，攻擊者微不足道，可是牠卻行動迅速，不殺個片甲不存不罷休。受害者驅趕入侵者之際，上演一場生死之戰，但攻擊者最後還是得勝了。

攻擊者到底是誰？牠就是生於北美洲西部、體型細小的大松象甲。這種甲蟲專門襲擊加拿大不列顛哥倫比亞省內常見雄偉的美國黑松。

不列顛哥倫比亞省內的森林區大約百分之35的地方都長著美國黑松。大松象甲身軀呈圓柱狀，大小只有3-8毫米，而美國黑松名副其實是孕育牠們的溫床。起初，大松象甲只會攻擊年老、害病的樹，但一旦「人多勢眾」，牠們就不但攻擊老樹，連其他茁壯成長的樹也都不放過。（請參看附欄「大松象甲的生活周期」。）最近，不列顛哥倫比亞省飽受蟲患，一年內失掉了3000萬棵黑松。據估計，從一棵受襲的松樹裡冒出來的甲蟲，能夠在接著一年毀去兩棵大小相同的樹。

大松象甲是生態系統的天然部分。牠們像野火一樣，有助除掉已達成熟期的黑松，讓新樹加以取代，但人們卻探測、撲滅野火，把許多已達成熟期和老年期的樹保存下來，干擾了這個天然過程。當然，這樣做能保護野生動物的棲息地和遷徙路線，森林又能作消遣或工業用途，只是人們也就得同時控制大松象甲的活動了。不過，在偌大的森林裡，人們是怎樣把牠們找出來或加以追蹤的？牠們一旦大大肆虐起來，人們又可以做什麼去遏止「樹毀林亡」的狂潮呢？

偵察與追蹤

要控制大松象甲，就得先把牠們找出來。因此，工作人員會乘飛機到廣大森林的上空一遊，找出樹冠轉紅的樹。樹冠轉紅顯示樹已經受到蟲害，這些樹在一片翠綠中十分顯眼。工作人員藉著全球定位系統，把受蟲害的樹四周的位置和已轉紅的樹的數目辨明，把數據記錄下來，小心翼翼地保存在手提電腦裡。稍後，他們把數據下載到辦公室的電腦，並借助處理地理信息的強力系統，把 數據印在仔細描繪了森林覆蓋物的地圖上。每個受蟲害的地點都給編上號碼，列出方位。對於在地面上工作的偵察隊伍來說，這些資料十分重要，因為他們會實際出動，查看樹木的受損程度。

可是，真正威脅著森林的並不是已轉紅的樹，而是那些依然呈綠色、卻受著蟲害的樹。這些樹通常都有洞，洞的周圍有樹脂；大松象甲就是從這個洞鑽進樹裡面去的。另外，受蟲害的樹根部附近也會有蛀屑或木屑。工作人員會給樹繫上塑料帶子以資識別，並且用油漆漆上編號。不管是附近地勢的特色、受蟲害的樹的數目，還是有助有關機構阻止災害蔓延的資料，都會通通記錄下來。

遏止蟲害的方法

如果受蟲害的面積大，不得不把樹砍下來，另一隊工作人員就給差到災區去，好繪製出災區的地圖，然後擬訂伐樹計劃，呈交林務部核實。伐樹公司也負責重新造林和照料幼苗，直至幼苗可以自行成長為止。這樣，受蟲害的樹木可撥作其他用途，蟲害也受到控制，新樹又得以在原地茁長起來。

如果伐樹計劃不可行，受蟲害的樹也許就要逐一處理了。人們可能給樹注射殺蟲劑，或把樹砍下當場燒掉。後者往往在冬末或早春，即甲蟲還未出動時進行。這個方法很管用，卻牽涉到大量勞力。戴爾是探測和控制這類蟲害的專家。他向《儆醒！》通訊員描述一個典型工作日的情形，說：

「首先，我們得運用高超的駕駛技術，在單線行車的路上開車，因為運送巨量木材的大型貨車也會走這些路。為了安全起見，我們利用收發兩用無線電設備去監測路上的情況。走到路的盡頭時，我們卸下雪地機動車和雪橇，然後坐機動車進一步深入森林裡去。我們把全球定位系統、指南針、鏈鋸、汽油、機油、斧子、收音機、雪鞋和急救用品都小心翼翼地包紮好。我們穿過沼澤、被砍伐過的地區，在叢林裡的舊徑上走，這樣得走上好幾公里。到了雪地機動車 不能再走的時候，我們就穿上雪鞋繼續上路。這樣走路好不容易，有些地方積雪更深達120厘米。

「由於地勢只是隱約可見，要帶著15公斤的工具上路委實有點吃不消。我們使勁地走路，心常常怦怦地跳。到達目的地時，我們多麼高興呢！但工作這才正式開始。接受過訓練、具專業資格的工人像射擊能手一般，把受蟲害的樹一一砍下。然後，工作人員把砍下的樹鋸短燒掉。樹皮得徹底燒毀，以滅絕蟲卵。氣溫往往只有攝氏零下20度。停下來午膳時，我們都慶幸有這麼一團火，讓我們圍著取暖，把三明治解凍。午膳後，我們重新投入工作，但由於正值冬季，天色很快就開始昏暗，提醒我們要啟程回家去。」

野外工作

在森林裡工作是相當吃力的。不過，熟練的工人在應付各種考驗之餘，往往可趁機觀賞一下大自然，寓工作於娛樂。世外桃源般的景色、難得一見的野生動物，他們都可能會一一遇上。有時候，樅樹雞可能嘰哩呱啦的從工作人員腳下的雪地裡鑽出來，不知好歹的松鼠又會從地洞走出來，直衝上工人的褲腿。這些事都教人防不勝防，卻對人無害。不過，遇上某些動物，像給土生土長的灰熊或黑熊猛追，就有喪命之虞了。一般來說，只要工人提高警覺，受點訓練，遭險的可能性會大減，他們也就可以安心享受野外工作的樂趣了。

人類已曉得運用科技去管理地球的珍貴資源，這類科技更不斷發展，進度叫人雀躍。許多謹慎的人正盡力保護和保存珍貴的樹木，控制大松象甲就是一例。毫無疑問，美妙的森林還有許多東西有待我們學習、研究。終有一天，我們必定能按照大松象甲原來的設計目的，好好地照料牠們。我們期待這一天的來臨。

［第22頁的附欄或圖解］

大松象甲的生活周期

在仲夏，成年的雌蟲鑽進美國黑松的樹皮裡，來到樹的邊材部分。雌蟲跟雄蟲交配後，產下大約七十五個蟲卵。其間，雌蟲會把一種藍色的菌帶進邊材裡去，以防止樹脂流過時殺死甲蟲。稍後，蟲卵孵化成為像蛆一般的幼蟲，以樹的韌皮（一種複合組織）為生。樹木裡的水和養分的流動受到大松象甲干擾，幾星期後樹就會枯死了。幼蟲在冬季繼續成長，翌年夏天就脫「樹」而出，繼而侵害別的樹木，重複生活周期。

［圖解］

（排版後的式樣，見出版物）

成蟲

蟲卵

幼蟲

蛹

［第22,23頁的圖片］

受蟲害的樹的特寫

受蟲害的樹

環形樹脂