蝴蝶、花、螞蟻——相依為命

荷蘭《儆醒！》撰稿員撰

7月了，西歐的小藍蝶知道是時候傳宗接代了。不過小藍蝶需要的不單是配偶，牠們還需要盛開的沼澤龍膽花和飢餓的紅螞蟻為自己效勞。此話何解呢？花和螞蟻在這些蝴蝶的生活周期中究竟扮演什麼樣的角色呢？

要實地觀察這種有趣的三角關係，可以到荷蘭北部德溫厄代爾瓦勒國家公園一遊。這個公園裡住了大量藍蝴蝶。每逢春夏兩季，這個公園裡的灌木林都會變成一塊五彩繽紛、由盛放的花朵拼合而成的地毯，其中有藍色的沼澤龍膽花、粉紅色的泥澤石南花和黃色的泥澤常春蘭。藍蝴蝶對精緻的泥澤石南花和有穗邊的藍色沼澤龍膽花特別鍾情，不過各有 不同原因。泥澤石南花在開花的時候是很受歡迎的食物供應站，專門提供花蜜，而沼澤龍膽花則可能成為收藏庫。但是藍蝴蝶會把什麼東西收藏起來呢？

求生妙計

雌蝴蝶在交配以後會找一朵長得比四周草木高的沼澤龍膽花，然後停在其上，產下一些白色的蝴蝶卵。四到十天以後，卵子孵化，兩到六條小毛蟲展開新生命，隨即就鑽進糧食庫中。毛蟲在接下來的兩三個星期裡吃個不停，然後下到地面去。

說出來很妙，原來毛蟲通常是等到傍晚以後才降落的。這一著相當重要，因為同樣是住在國家公園的兩種紅螞蟻要到傍晚以後才會離窩覓食。毛蟲就不偏不倚地落在覓食螞蟻群的必經之路上。毛蟲走這一著雖然看似自尋死路，實際上卻是求生妙計。那接下來會怎麼樣呢？

過了不久，一些紅螞蟻碰上攔路的毛蟲，於是很快地合力把毛蟲拖回窩中。毛蟲進入了螞蟻的窩以後，立即如上賓一般大受禮待，在美食任君嘗的環境下又安全又舒服地度過了秋去冬來，冬去春來的日子。不過所謂美食是有限的，就是螞蟻的幼蟲和由工蟻反吐出來的主糧。但是螞蟻也有利可圖，就是定時向毛蟲榨取美味的蜜露。就算到了結蛹期，毛蟲仍然繼續向螞蟻供應蜜露和別的分泌物，通通都是螞蟻的精選美食。不過一到了那時候，這段共存的關係很快就要告終了。

 貴賓頓變不速客

毛蟲在結蛹期中開始轉化成蝴蝶。轉化過程一完成，蝴蝶就會破蛹而出。要注意蝴蝶多數在一大清早破蛹。為什麼呢？因為早上的螞蟻不是很活躍，這次跟毛蟲從花兒落到地面的那次不同，這次最好別讓眾房東知道。

螞蟻終於還是要來取蜜露，那時候牠們才驚覺一隻有翅膀的外來生物竟然在窩中出現，於是立即群起攻擊。剛由毛蟲變身而成的蝴蝶為保足翼和生命，急忙往出口撲去。蝴蝶一離開蟻窩，就沿枝頭向上爬，這時螞蟻也撤軍了。

蝴蝶到達安全的高度以後，會伸展翅膀讓風吹乾。然後，在蝴蝶誕生差不多一年以後，偉大的時刻來到了，蝴蝶首次振翅。飛起來了，就在花叢中展翅上騰！交配的時候指日可待，牠很快就要找一棵高的藍色沼澤龍膽花了。畢竟這該是為下一代未雨綢繆的時候了。

［第18頁的附欄］

絕種邊緣的蝴蝶

石南花叢是藍蝴蝶棲息的地方。許多世紀以前，在西歐各地，人們砍伐原始森林，結果產生石南花叢。過去紫色的石南花處處可見，覆蓋了比利時、德國和荷蘭的大片土地，但今日只有零星的殘留下來。結果可以容納藍蝴蝶的土地迅速減少。十年前，已知的藍蝴蝶天然棲息地在荷蘭共有136個，但十年之間，其中57個棲息地已不再有藍蝴蝶的蹤影了。事實上，由於藍蝴蝶的生存大受威脅，以致在歐洲委員會由編纂，記錄瀕臨絕種蝴蝶品種的文件裡，這種蝴蝶給列於瀕臨絕種及容易受傷害蝴蝶的名單上。

為了讓德溫厄代爾瓦勒國家公園繼續做藍蝴蝶的安樂窩，公園的看守人正嘗試運用幾百年前的農耕法，希望能保住石南花叢。古老的方法就是讓牧羊人在石南花叢中放羊，田野上長出較堅韌的草就放牛來吃。牛羊把草吃掉，石南花和其他植物就能生長。（現時這公園裡大概長了580種植物。）結果德溫厄代爾瓦勒公園裡的藍蝴蝶也盡了本分——牠們的數目增加了。事實上，由於這個歐洲最大，最重要的石南花公園為各種蝴蝶提供如此慷慨的家園，難怪荷蘭全國有百分之60的蝴蝶品種可以在這裡見到。

［第16頁的圖片］

一隻蝴蝶飛到藍色的沼澤龍膽花上產卵

［第17頁的圖片］

紅蟻照顧蛹

［鳴謝］

Ants on pages 16 and 17: Pictures by David Nash; www.zi.ku.dk/personal/drnash/atta/

［第17頁的圖片］

粉紅色的泥澤石南花

［第17頁的圖片］

黃色的泥澤常春蘭

［第18頁的圖片］

牛羊齊助蝴蝶棲息地重獲生機