童年歲月太匆匆

天色陰沉，一架單引擎小型飛機慢慢加速，隆隆地飛離跑道。傳媒十分關注這件事，特地派記者前來拍照採訪。記者對當事人讚譽有加，說了不少恭維話。是誰那麼觸目？不是機上那個正式的駕駛員，也不是那惟一的男乘客，而是乘客的七歲小女兒。

小女孩將要駕駛小型飛機，刷新一項飛行紀錄。他們定下緊湊的時間表，不能更改。傳媒會在飛機降落的地點守候。因此，儘管烏雲密布，三人仍然登上飛機。女孩坐在墊高了的椅子上，才能看到儀錶板；踏板也安上墊子，讓她短小的雙腿能夠踩得到。

很可惜，這次飛行很快就中斷了。由於暴風雨猛然襲來，飛機緊急轉向，接著失速下降，最後墜毀了。機上三人全部罹難。傳媒立時收回讚譽，轉而大肆報導這樁慘劇。有些記者和編輯，質疑傳媒應否對慘劇負上部分責任。不少人認為，無論如何也不該讓小孩駕駛飛機。美國已立法禁止小孩這樣行。傳媒力求報導轟動，大眾則尋求快速解決方法，結果，潛在的嚴重問題往往被忽略了。

這宗悲劇叫人認真地看看時下的社會風氣。今天，孩子被迫匆匆度過童年，小小年紀就要做大人才做的工作。誠然，不是每個孩子都經歷上文談到的慘劇，但不能否認的是，短促的童年會對孩子造成深遠的影響。讓我們看看什麼使童年歲月匆匆溜走。

 拔苗助長

父母望子成龍，是可以理解的，但父母要是變得過度憂慮，對兒女要求過高，結果就會不知不覺間給他們太多壓力。例如，不少父母越來越熱中於讓孩子參加課餘活動，由體育運動至音樂、芭蕾舞不等。父母還不時聘請家庭教師作個別指導。

誠然，發掘孩子的潛質，培養他們的才藝興趣，並無不妥之處。可是，父母會不會在這方面做過了頭？答案很顯然。有些孩子看來要承受太多壓力，跟終日碌碌的大人所承受的差不多一樣。《時代》週刊指出，「以前小孩能享受童年時光，現在卻要趕功課；孩子活力充沛，本該盡情發泄，如今卻像工蜂一樣，只懂埋頭苦幹」。

有些父母期望孩子能夠成為運動界、音樂界和演藝界的資優兒童，日後能平步青雲。孩子還未出生，父母就為他們預先報讀幼兒園，希望他們前途無量。不但如此，有些母親還進「準媽媽大學」，給腹中的寶寶「上音樂課」，刺激正在發育的腦子。

有些國家的兒童未滿六歲就要接受閱讀能力和數學技能評估，這可能使兒童的感情大受創傷，情況實在令人憂慮。例如，小孩在幼兒園被評為「不及格」，後果會怎樣？戴維·埃爾金在《拔苗助長》指出，學校太早和太倉促評核兒童的表現，主要為了方便管理，而不是為了提高教學素質。

孩子還未長大就給他挑大人的擔子，會有什麼後果呢？今天，社會認為孩子受過訓練，就能做大人的工作，埃爾金對這種看法深感不安。他說：「這個觀念反映我們已接受了年輕人要承擔越來越多的壓力，認為這是『正常』的。」事實上，對兒童來說，什麼才是合理的要求，人們的看法正在急劇改變。

望子成龍

許多父母教導兒女，勝利就是一切，這種好勝精神在運動方面尤其顯著。他們 覺得這不單沒什麼不妥，甚至是可取的。今天，許多兒童為要贏得奧運獎牌，就發奮努力。有些兒童想到勝利那刻的光輝，以及長大後能過安穩的生活，就一心要匆匆長大，甚至毅然放棄童年。

想想女子體操運動員，她們很年幼就接受嚴格的訓練，小小身軀受盡折磨。為要參加奧運競賽，她們不單長年累月操練身體，也要在心理上作好準備。不消說，得勝的只是少數。但對失敗的而言，他們犧牲了寶貴的青春，真的值得嗎？有時，甚至連得勝者後來也懷疑是否值得付出這樣的代價。

為要成為體壇超級巨星，這些女孩被迫匆匆長大，她們的感情也許能提早成熟，可是，嚴格的訓練往往阻礙了身體的發育。有些女孩的骨骼不能正常生長。許多女孩出現飲食失調。另一些的青春期也推遲了，有的甚至遲了數年。不過，今天很多女孩卻面對一個恰恰相反的難題：過早踏入青春期。（請看上面附欄）

應有盡有，獨欠父母關懷

假如你認同娛樂界的吹噓，你或許會以為，活得奢華就等於擁有美滿的童年。有些父母拼命工作，給孩子應有盡有的物質享受。豪華房子，各式娛樂，華貴衣服，孩子全都一無所缺。

然而，不少在這種環境長大的兒童，卻酗酒吸毒，憂鬱反叛。為什麼會這樣？因為他們得不到父母關愛，因而感到憤懣，怨恨父母。兒童需要的，是父母經常陪伴，給他們愛心和關懷。父母本以為，努力工作能保障兒女活得幸福，可是由於無暇顧及兒女，結果適得其反。

朱迪思·保普哈齊博士指出，有些「富裕的家庭，父母雙方都要外出工作。他們深知自己只顧追求物質，因而犧牲了家人，於是就溺縱兒女」。保普哈齊認為，這些父母「由於 沒有克盡天職，就以物質滿足兒女，代替他們應盡的責任」。

父母失職，兒女難免身受其害。他們在物質方面雖然應有盡有，卻失去了幸福童年必須具備的最基本條件：父母花時間陪伴他們，關愛他們。這些兒童沒有父母管束，也沒有父母循循善誘，他們在毫無準備之下，很快就要面對成長後必須面對的種種問題。「我要嘗試吸毒嗎？性濫交？發怒時動手打人？」他們很可能從同輩得知以上問題的答案，或模仿電視電影主角的行徑。可是，這樣做的後果不堪設想，很多時一失足會令童稚的真純喪失了，有時甚至會恨錯難返。

被迫做「大人」

無論是由於分居、離婚或是配偶死亡，雙親家庭突然變為單親家庭，孩子的感情就會大受打擊。雖然許多單親家庭都能成功面對逆境，可是，有些單親家庭的孩子卻被迫匆匆度過童年。

可以理解的是，單親父母有時難免感到孤獨，於是就把最年長的孩子當作家中的另一個「大人」。絕望之餘，就揀了兒女做傾訴對象，要兒女負起他們還未能承擔的重壓。有些單親父母太倚賴孩子了，要孩子分擔自己的感情壓力。

有些父母索性推卸責任，迫使兒女負起大人的擔子。上文提到的卡門和她姐姐，就是受不了家中的苦況，於是決定離家出走，在街頭過活。這些孩子年紀輕輕，就要養育弟妹。對他們來說，這實在太殘忍了。

毫無疑問，要孩子匆匆度過童年，後果堪虞。可行的話，切勿讓孩子的童年歲月匆匆溜走。可是，令父母深感安慰的是：他們可以 採取積極步驟，讓下一代得享幸福的童年。什麼步驟？讓我們看看一些切實可行的建議。

［第6頁的附欄］

性早熟引起難題

今天，女孩提前踏進青春期嗎？科學家對這個問題仍議論紛紛。有的說，19世紀中期，女孩一般到17歲才開始發育；現在青春期的年齡卻提早到13歲前。1977年，一項對美國1萬7000個女孩所作的調查顯示，百分之15的白種女孩和百分之50的美籍非裔女孩，在8歲時已出現性發育的早期現象。然而，有醫生質疑上述調查結果，並且警告父母，不要把性早熟當作正常現象。

不管醫生怎樣說，性早熟叫父母和孩子都難以應付。《時代雜誌》說：「身體的改變固然叫孩子感覺尷尬，但性早熟造成的心理影響更令人擔憂。孩子天真爛漫，應該開開心心地玩耍，而不是要防範色鬼。……更何況童年已很短促。」文章提出一個發人深省的問題：「女孩要是思想還未成熟，但由於呈現女子身段，被人看作成年人，她會蒙受什麼損失呢？」

很多時，失去的就是童真。女孩由於性早熟，遭人淫辱，結果永遠受害。一個母親直率地說：「早熟的女孩會吸引較大的男孩，像蜜糖吸引蜜蜂一樣。」她們年紀輕輕就被迫性交，最後自尊盡失，良心有愧，甚至連身體和感情也受到傷害。這是多麼高昂的代價！

［第5頁的圖片］

時間表安排得太緊迫，只會弄巧成拙

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灌輸強烈的競爭精神給孩子，會扼殺他們對運動和遊戲的樂趣

［第7頁的圖片］

物質不能代替父母的關愛