蛇是以身軀爬行的，牠們的皮經常受到摩擦，所以必須很堅韌。有的蛇常常爬上粗糙的樹幹，有的就常常在沙裡鑽來鑽去，但牠們的皮不會很快就磨損。為什麼呢？

想一想：不同種類的蛇，皮的厚度和結構可能不一樣。不過，所有蛇的皮都有一個共同點，就是最外層很硬，越往裡邊越柔軟。這有什麼好處呢？研究員瑪麗－克里斯坦·克萊因指出，物料有外硬內軟的特性，能夠分散撞擊力。蛇皮的這個特點不但使蛇的身體和地面之間有足夠的附著摩擦力，使蛇能夠爬行，也能平均分散撞擊力，減少石頭和其他尖銳物體對蛇皮造成的損害。蛇通常兩三個月才蛻皮一次，所以對蛇來說，有耐用的皮是很重要的。

具有蛇皮的這個特點的物料，也許可以用於醫療，比如用來製造防滑的、更耐用的人造器官。模仿蛇皮結構製造的傳動裝置和輸送機，也許不需要用那麼多潤滑劑，從而減少污染。

你認為怎樣？蛇的皮是進化而來的，還是經過設計的呢？