禱告的力量

在中東的拿鶴城，太陽快要下山了。一個名叫以利以謝的敘利亞男子和一隊共有十隻駱駝的隊伍，剛抵達城外一口井旁。以利以謝必然又渴又累，然而他最關心的卻是辦妥別人的事。他從外地來到這裡，是要為少爺找一個妻子。不但這樣，他必須在主人的親屬當中物色這個未來的少奶奶。他怎樣才能完成這個艱巨的任務呢？

以利以謝對禱告的力量深信不疑。他懷著異乎尋常、純潔的信心，謙卑地懇求說：「耶和華——我主人亞伯拉罕的上帝啊，求你施恩給我主人亞伯拉罕，使我今日遇見好機會。我現今站在井旁，城內居民的女子們正出來打水。我向哪一個女子說：『請你拿下水瓶來，給我水喝』，她若說：『請喝！我也給你的駱駝喝』，願那女子就作你所預定給你僕人以撒的妻。這樣，我便知道你施恩給我主人了。」——創世記24:12-14。

以利以謝對禱告的力量深信不疑，而他所表現的信心並沒有落空。第一個來到井旁的女子，竟然就是亞伯拉罕兄弟的孫女！她的名字叫利百加。利百加待字閨中，冰清玉潔，容貌秀美。值得注意的是，她不但打水給以利以謝喝，還好心地拿水給所有駱駝喝。後來，他們整家人商議過之後，利百加願意跟以利以謝長途跋涉去到遙遠的地方，嫁給亞伯拉罕的兒子以撒。在那些日子，耶和華偶爾會施行奇跡，插手介入人類的事務。這次以利以謝的禱告獲得了多麼清晰而令人鼓舞的回應！

我們可以從以利以謝的禱告學得許多教訓。以利以謝不但表現傑出的信心、謙卑，還對別人的需要表現不自私的關注。以利以謝的禱告更表明他完全順服耶和華與人類交往的安排。他無疑知道上帝跟亞伯拉罕的交情特別深厚，也知道上帝應許要通過亞伯拉罕使全人類得福。（創世記12:3）因此，以利以謝在禱告裡一開始就說：「耶和華——我主人亞伯拉罕的上帝。」

上帝應許亞伯拉罕，他的後裔會使所有順服的人類得福；耶穌基督就是這個後裔。（創世記22:18）今天，我們想禱告得蒙上帝垂聽，就必須謙卑地承認上帝通過他的兒子與人交往。耶穌基督說：「要是你們留在跟我團結的關係中，我的話又留在你們裡面，那麼你們 想要什麼，只管去求，就給你們成就。」——約翰福音15:7。

基督有一個跟從者曾充分體驗到這番話的真實性，他就是使徒保羅。保羅也對禱告的力量深信不疑，他的信心無疑沒有落空。他勸基督徒同工把一切憂慮都卸給上帝，並且親自作證說：「我靠著那賜給我力量的，凡事都有能力應付。」（腓立比書4:6,7,13）這是否意味著保羅的所有祈求都蒙上帝答允呢？讓我們看看。

並非所有懇求都蒙答允

保羅孜孜不倦地執行服事職務，但卻要忍受他稱為肉體上的「刺」的艱辛。（哥林多後書12:7）這根刺可能是指反對者和「假弟兄」在他精神上和感情上所造成的痛苦。（哥林多後書11:26；加拉太書2:4）這根刺也可能是指他長期患眼疾所引起的不適。（加拉太書4:15）無論所指的是什麼，這根肉體上的「刺」都對保羅產生了削弱的作用。他寫道：「我曾三次懇求主，叫這根刺離開我。」可是，保羅的請求並沒有蒙上帝應允。上帝告訴保羅，他所獲得的屬靈福分，例如忍受試煉的能力，已經足夠了。再者，上帝說：「我的力量在人軟弱的時候就獲致完美。」——哥林多後書12:8,9。

我們從以利以謝和保羅的事例學到些什麼教訓呢？凡是謙卑地渴望事奉上帝的人，耶和華上帝的確垂聽他們的禱告。但這並不是說，他總會答允他們的請求，因為上帝對事情有長遠的看法，他比我們更清楚知道什麼才真正對我們有益。更重要的是，他行事總是與他在聖經裡顯示的旨意一致的。

施行屬靈醫治的時候

上帝應許在他兒子的千年統治期間，治好人類在身體上、精神上和感情上的一切疾患。（啟示錄20:1-3；21:3-5）誠懇的基督徒熱切期待上帝所應許的美好前途。他們懷著十足的信心，堅信憑著上帝的力量，這個應許一定會實現。他們沒有期望現在就獲得神奇的醫治，但他們祈求上帝給他們所需的安慰和力量，去應付他們面對的種種試煉。（詩篇55:22）每逢生病，他們也可以祈求上帝指引他們，使他們在自己的經濟能力範圍內獲得最佳的醫療護理。

有些宗教舉出耶穌和使徒所施行的治病奇跡，鼓勵患病的人禱告，以求在現在就獲得醫治。可是耶穌和使徒是為了特殊理由才施行這些奇跡的。這些奇跡證明耶穌基督是真彌賽亞，同時也向人表明，上帝所嘉許的已不再是猶太國族，而是新近成立的基督徒會眾。在當時，為了強化新成立的基督徒會眾的信心，神奇的恩賜是不可少的。但這個會眾一旦扎根立穩，長大成熟，神奇的恩賜就被「除掉」了。——哥林多前書13:8,11。

在現今這個關鍵時刻，耶和華上帝正指引他的敬拜者執行一項更重要的屬靈醫治工作。人必須趁仍有時間，趕緊響應以下的呼籲：「當趁耶和華可尋找的時候尋找他，相近的時候求告他。惡人當離棄自己的道路；不義的人當除掉自己的意念。歸向耶和華，耶和華就必憐恤他；當歸向我們的上帝，因為上帝必廣行赦免。」——以賽亞書55:6,7。

藉著基督徒努力向人傳講上帝王國的好消息，所有痛改前非的罪人都獲得屬靈的醫治。（馬太福音24:14）耶和華賜力量給他的僕人去執行這件救生工作，要在這個邪惡制度遭遇末日之前，幫助各國各族中千千萬萬幡然悔悟的人與他締結良好的關係。凡是熱切祈求獲得這種屬靈醫治的人，以及所有祈求能參與這件醫治工作的人，他們的禱告的確已得蒙垂聽。

［第3頁的圖片鳴謝］

Eliezer and Rebekah /The Doré Bible Illustrations / Dover Publications