以斯帖記經文選講
耶和華的話語是活的
以斯帖記經文選講
在整個波斯帝國境內，從印度到埃塞俄比亞，猶太人在一天之內將會通通滅絕。這場大屠殺迅速而徹底，在策劃者看來簡直萬無一失。但是有一點是他意想不到的，那就是天上的上帝必能拯救他所揀選的子民脫離一切險境。以斯帖記記載了上帝所施行的拯救。
以斯帖記是由一個年長的猶太人末底改執筆寫成的，記述了波斯王亞哈隨魯（又稱薛西斯一世）在位時發生的事跡，包含的時日約有十八年。這卷書以生動的筆觸記述耶和華如何拯救他的子民。儘管上帝的子民分散在帝國境內，耶和華也能使他們擺脫敵人的毒手。今天，耶和華的子民遍布全球235個國家和地區，同心事奉上帝。他們知道耶和華怎樣施行拯救，必定能夠大大強化信心。此外，以斯帖記所記述的人物，有的是我們可以效法的，有的卻可以作為鑑戒。由此可見，「上帝的話語是活的，是有力量的」。（希伯來書4:12）
王后必須求情
亞哈隨魯王在位第三年（公元前493年）在王宮設宴。雖然王后瓦實提可愛動人，遠近聞名，但由於觸怒了國王而被廢黜。在眾多年輕貌美的處女中，猶太女子哈大莎被選中成為王后，取代瓦實提。哈大莎按照堂兄末底改的吩咐，使用波斯名字以斯帖，好隱瞞自己是個猶太人。
後來，哈曼擢升成為宰相。他是個高傲自大的人，由於末底改「既不下拜，也不俯伏」，就十分惱怒，陰謀消滅波斯帝國境內的猶太人。（以斯帖記3:2）哈曼說服了亞哈隨魯王，下詔書進行大屠殺。末底改因此「披上粗布，撒上灰燼」。（以斯帖記4:1）現在以斯帖必須出面求情。她邀請宰相隨國王來赴她所設的宴席。他們喝得興高采烈的時候，以斯帖請他們第二天再來赴宴。哈曼滿心歡喜，可是一見到末底改不肯向他下拜，又勃然大怒，密謀第二天赴宴之前就把末底改殺掉。
經文問答：
1:3-5 宴會延續了180天嗎？ 經文沒有說宴會延續了這麼久，只是說國王向王宮貴族展示財富和他王國的榮美共達180天。國王很可能通過這個盛會向王公貴族宣示國威，一振軍心。3節和5節提到的宴會在180天的活動結束之後接續舉行，宴會只延續了7天。
1:8 「喝酒的時候有個規定，就是不准勉強人」，這是一個怎樣的規定？ 波斯人有這樣的習俗，就是在飲宴場合裡會勉強人喝酒，喝到某個分量為止。這一次亞哈隨魯王卻破例，不准勉強人喝酒。一本參考書說：「他們可以隨意喝多喝少。」
1:10-12 為什麼王后瓦實提一再拒絕到王那裡去？ 有些學者說王后不肯聽從王命，是因為她不願意「在醉醺醺的賓客面前降低身份」。這個外表秀麗的王后也許真的不順服丈夫。聖經沒有說明她的動機如何。當時的智士顯然認為，既然妻子順服丈夫是天經地義的，瓦實提的壞榜樣必然會對波斯各省裡所有做妻子的產生不良影響。
2:14-17 以斯帖跟王發生不道德的性關係嗎？ 沒有。聖經記載，女子被帶到王面前，跟王過夜，第二天早上回到第二女院，交給「專責管理妃嬪」的宦官，就成了王的妃嬪或姬妾。雖然以斯帖見過王，聖經卻沒有說，她被帶到妃嬪的院子。以斯帖進見亞哈隨魯王時，「王愛以斯帖勝過愛其他少女。她在王面前得蒙恩寵，備受愛護，比別的處女多。」（以斯帖記2:17）以斯帖怎樣在亞哈隨魯面前就「得蒙恩寵，備受愛護」呢？因為以斯帖人見人愛。比方說，希該也「很喜歡這個少女，對她愛護備至」。（以斯帖記2:8,9）希該留心觀察以斯帖，以斯帖不論外表，還是為人，都得到希該的喜愛。事實上，「凡看見以斯帖的人，都很喜愛她。」（以斯帖記2:15）同樣，王一看到以斯帖，就被她打動，愛上了她。
3:2；5:9 為什麼末底改拒絕向哈曼下拜？ 以色列人向身居高位的人下拜以示尊重，並不是錯的。可是，在哈曼的事例上卻有所不同。哈曼是亞甲人，大有可能是亞瑪力人，耶和華曾吩咐把亞瑪力人滅盡。（申命記25:19）末底改認為，向哈曼下拜關係到對耶和華的忠義。於是他堅決不向哈曼下拜，還表明自己是猶太人。（以斯帖記3:3,4）
經文教益：
2:10,20；4:12-16 一個敬拜耶和華的長者向以斯帖提出指導和勸告，以斯帖虛心接受。我們「要服從那些領導［我們］的人，也要順從他們」，這樣做是明智的。（希伯來書13:17）
2:11；4:5 我們「各人不要單顧自己的事，也要顧及別人的事」。（腓立比書2:4）
2:15 以斯帖表現謙遜和自制的美德。除了希該給她的，她沒有要求別的珠寶玉石、綾羅綢緞。以斯帖之所以贏得王的喜愛，是因為「內心深處的為人，用安靜溫和的心靈作為不朽的裝飾」。（彼得前書3:4）
2:21-23 聖經說：「在上當權的，人人都要順服」。（羅馬書13:1）以斯帖和末底改在順服當權者方面是我們的好榜樣。
3:4 在某些情況下，我們像以斯帖那樣避免暴露身份，也許是明智的做法。但是對於一些重大問題，例如牽涉到耶和華至高統治權和基督徒的忠義，我們就要表明立場，不該害怕讓人知道我們是耶和華見證人。
4:3 我們面對考驗時應該禱告求耶和華賜力量和智慧。
4:6-8 哈曼陰謀陷害上帝的子民，末底改卻循合法途徑消除威脅。（腓立比書1:7）
4:14 末底改對耶和華滿懷信心，值得我們效法。
4:16 儘管以斯帖要冒喪命的危險，卻因為全心依賴耶和華，而有勇氣面對困難情勢，對上帝忠貞不二。我們學會依靠耶和華，而不是依靠自己，是至為重要的事。
5:6-8 為了得到亞哈隨魯王的悅納，以斯帖再次邀請王赴宴席。我們也應該像她那樣處事審慎。（箴言14:15）
接二連三扭轉形勢
事情發展得出人意表，形勢完全扭轉過來。哈曼做了一根木柱，本想把末底改掛在上面，沒想到掛在上面的竟是他自己，而末底改卻成了宰相！大屠殺的陰謀又如何呢？這方面的發展也是出乎意料。
忠心的以斯帖再次挺身而出。她冒著生命危險到王面前，求王制止哈曼策劃的陰謀。亞哈隨魯王於是出手相助。行兇的日子終於來臨，但被屠殺的卻不是猶太人，反倒是那些要殺害猶太人的兇徒。末底改下令每年慶祝普珥節，紀念猶太人得蒙拯救。末底改獲得僅次於亞哈隨魯王的權位，「為本族的人謀福利，向他們的子孫宣告平安」。（以斯帖記10:3）
經文問答：
7:4 猶太人遭滅絕，如何「叫王受損」？ 以斯帖機巧地暗示，猶太人被賣為奴隸的可能，指出假如他們被消滅淨盡，王就必定會受損。雖然哈曼曾答應給王三十四萬公斤銀子，但假如哈曼密謀把猶太人賣為奴婢，其實哈曼的收益遠多於王的進賬，而且如果哈曼的陰謀得逞，王將會痛失愛后。
7:8 為什麼人要蒙住哈曼的臉？ 蒙臉可能表示蒙羞或大禍臨頭。一本參考書說：「古代，死囚在行刑前有時會被蒙住臉。」
8:17 許多人「宣稱自己是猶太人」，到底是什麼意思？ 許多波斯人顯然看出猶太人的反擊證明上帝眷顧他們，於是紛紛歸信猶太教。撒迦利亞書的預言應驗的時候，許多人也採取類似的行動：「從列國說不同語言的族裔中，必有十個人緊緊抓住一個猶太人的衣袍，說：『我們要跟你們一起去，因為我們聽說上帝與你們同在。』」（撒迦利亞書8:23）
9:10,15,16 雖然王下令猶太人可以奪取敵人的財物，但是為什麼他們沒有下手奪取財物？ 他們沒有下手奪取敵人的財物是要清楚表明，他們之所以反擊只是為了保全性命，而不是為了發財。
經文教益：
6:6-10 「驕傲自大是失敗的先聲，心高氣傲是絆倒的前因。」（箴言16:18）
7:3,4 如果我們表明自己是耶和華見證人，就可能會受到迫害。我們有沒有勇氣向人表明身份呢？
8:3-6 我們不但可以，而且也應當向政府當局或法庭請求保護，以免受敵人傷害。
8:5 雖然是王下詔書消滅以斯帖的同胞，但以斯帖對王說話時懂得避重就輕，沒有提及王在這事上負有責任。同樣，基督徒向官員作見證時也要有分寸。
9:22 我們不該忽略我們當中貧困的人。（加拉太書2:10）
靠耶和華「得援助，蒙解救」
末底改向以斯帖暗示她得到尊貴的地位是上帝的旨意。猶太人生命受到威脅時，禁食禱告向上帝求助。王后沒有蒙召就擅自進去見王，而每次都蒙王恩待。在重要關頭的夜晚，王睡不著覺。無疑，以斯帖記告訴我們耶和華能夠控制事態，造益他的子民。
以斯帖記振奮人心的記載特別激勵我們生活在「終結時期」的人。（但以理書12:4）「末後的日子」就是末世的最後階段，瑪歌革地的歌革魔鬼撒但將會全面攻擊耶和華的子民。他的目標就是要消滅真正崇拜耶和華的人。但是耶和華會挺身援助，拯救崇拜他的人，正如以斯帖的日子一樣。（以西結書38:16-23；以斯帖記4:14）
［第10頁的圖片］
以斯帖和末底改謁見亞哈隨魯