年輕人，要追求榮耀上帝的屬靈目標
年輕人，要追求榮耀上帝的屬靈目標
要以敬虔為目標操練自己。——提摩太前書4:7
1,2．（甲）保羅為什麼稱讚提摩太？（乙）今天的年輕人正怎樣「以敬虔為目標操練自己」？
「我沒有別人性情像他那樣，真摯地關心你們的事。……他為了推廣好消息，與我同勞，就像兒子與父親同勞一樣。」（腓立比書2:20,22）這番熱切稱讚，是公元1世紀使徒保羅在腓立比書中說的。他讚許的是誰呢？就是跟他並肩到海外傳道的年輕同工提摩太。保羅表明自己深愛提摩太，並且信任他，這必定令提摩太非常振奮！
2 有屬靈觀點的年輕人，例如提摩太，在上帝的子民當中向來都深受器重。（詩篇110:3）今天，上帝的組織中有許多年輕人投身先驅和海外傳道工作，也有不少年輕人自願協助建築工程，或在伯特利服務。其他的年輕基督徒也值得大大稱讚，他們一面履行各種責任，一面熱心地參與會眾的屬靈活動。上述年輕人都追求榮耀天父耶和華的屬靈目標而感到心滿意足。他們確實「以敬虔為目標操練自己」。（提摩太前書4:7,8）
3．本文會談談什麼問題？
3 年輕人，你正在努力追求某些屬靈目標嗎？你可以從哪裡獲得幫助和鼓勵這樣做呢？你怎樣才能抵抗物質主義世界的壓力？如果你追求那些榮耀上帝的屬靈目標，又可以期望得到哪些福樂呢？我們看看提摩太的事跡和他一生所追求的事，就能找出問題的答案。
提摩太的成長背景
4．請說說提摩太成為基督徒的經過和屬靈成長歷程。
4 提摩太在路司得長大，這個小城位於羅馬轄下的加拉太行省。約公元47年，保羅在路司得傳道。大概就在那時，提摩太開始學習基督教信仰。當時他可能是個青少年。不久，提摩太在當地的基督徒弟兄中就有了好名聲。兩年後，保羅再次探訪路司得，獲知提摩太在靈性上進步很大，於是揀選他跟自己並肩從事海外傳道工作。（使徒行傳14:5-20；16:1-3）提摩太日漸成熟，後來受託擔任重大的職責，包括強化基督徒弟兄。約公元65年，保羅在羅馬被囚期間寫信給提摩太，當時提摩太是以弗所的基督徒長老。
5．提摩太後書3:14,15顯示，哪兩個因素推使提摩太決定追求屬靈目標？
5 顯然，提摩太選擇追求屬靈目標。是什麼推使他追求這些目標？在給提摩太的第二封信裡，保羅提及兩個關鍵因素，他說：「你所學到和受勸導去相信的事，你要常常守著，因為你知道是跟誰 學的，又知道你從嬰兒時期就認識聖經。」（提摩太後書3:14,15）讓我們先看看，提摩太之所以選擇追求屬靈的目標，其他基督徒起了什麼作用。
受好榜樣熏陶
6．提摩太受過誰的教導？他對此有什麼反應？
6 提摩太在父母信仰不同的家庭裡長大。他的父親是希臘人，母親友妮基和外祖母羅以都是猶太人。（使徒行傳16:1）當提摩太還是嬰孩的時候，友妮基和羅以就教導他認識《希伯來語經卷》的真理。後來她們歸信基督教，無疑也勸導提摩太相信基督教的道理。顯然，提摩太認真學習，衷心接受這些優良教導。保羅說：「我想起你心裡存著無偽的信心，這種信心首先存在你外祖母羅以和你母親友妮基心裡，我確信也在你心裡。」（提摩太後書1:5）
7．很多年輕人享有什麼福分？他們怎樣做就可以因而受益？
7 今天，很多年輕人都是有福的，因為他們的父母或祖父母敬畏上帝，也像友妮基和羅以一樣，明白培養屬靈志向的重要性。請看以下例子，薩米拉仍記得年輕時常常跟父母詳談。她說：「爸媽教我以耶和華的觀點去看事情，並教導我總要以傳道工作為先。」她還說：「他們時常鼓勵我追求全時服務。」對於父母的勉勵，薩米拉有良好的反應。現在，她有幸成為當地伯特利家庭的成員。如果你的父母鼓勵你以屬靈目標為念，就要認真考慮他們的意見，因為他們總是為你的最大益處著想。（箴言1:5）
8．跟信心堅強的基督徒做朋友，對提摩太有什麼益處？
8 在基督徒弟兄團體裡找信心堅強的人做朋友，對你來說是很重要的。提摩太不僅受當地會眾基督徒長老的賞識，連大約30公里外的以哥念會眾的弟兄也很熟悉他。（使徒行傳16:1,2）提摩太跟幹勁十足的保羅建立了深厚的友誼。（腓立比書3:14）保羅的書信顯示，提摩太樂於接受忠告，留意向好榜樣學習，效法他們的信心。（哥林多前書4:17；提摩太前書4:6,12-16）保羅寫道：「你卻緊緊跟隨了我的教導、生活方式、目標、信心、堅忍、愛心、忍耐」。（提摩太後書3:10）是的，提摩太緊緊跟隨保羅，以他為榜樣。同樣，你要是跟會眾裡靈性堅強的人密切來往，必定有助於你培養屬靈的志向。（提摩太後書2:20-22）
研讀聖經
9．除了結交良朋益友，什麼也有助於我們「以敬虔為目標操練自己」？
9 你只要結交良朋益友，就自然會有屬靈的志向嗎？不。你還要像提摩太那樣認真地查考聖經才行。你可能不怎麼喜歡研讀，但請記得提摩太必須「以敬虔為目標操練 自己」。為了奪標，運動員往往要苦苦操練很多個月。同樣道理，追求屬靈目標也需要我們作出犧牲，並下一番苦功。（提摩太前書4:7,8,10）不過你可能會問：「研讀聖經可以從哪幾方面幫助我追求屬靈目標呢？」讓我們看看三方面。
10,11．為什麼聖經能激勵你追求屬靈的目標？請舉個例子。
10 第一，研讀聖經能產生動力。聖經展示了天父耶和華那感人的美德，顯明了他多麼深愛人類，為我們作出多大的犧牲，並透露了他的忠僕未來享有什麼永恆的福樂。（阿摩司書3:7；約翰福音3:16；羅馬書15:4）你越認識耶和華，就越愛戴他，越渴望獻身事奉他。
11 許多年輕的基督徒都說，經常親自研讀聖經十分重要，能夠幫助他們衷心信從真理。請看一個例子。阿黛爾雖然在基督徒家庭裡長大，但從沒有為自己定下屬靈的目標。「父母帶我到王國聚會所參加聚會。」她說：「但我沒有用心聆聽聚會的內容，自己也不認真研讀。」直到姐姐受浸之後，阿黛爾才認真思索聖經的真理。她說：「我計劃把聖經從頭到尾閱讀一遍。我每讀一點，就寫下一些跟經文有關的筆記。我仍然保存著這些筆記。一年之內，我就讀完了整本聖經。」正因為這樣，阿黛爾受到激勵，決心把自己的一生獻給耶和華。儘管她身體有嚴重的殘障，現在卻是個先驅，即全時傳道員。
12,13．（甲）研讀聖經能幫助年輕人作出什麼改變？這種改變是怎樣產生的？（乙）請說說聖經含有什麼實用智慧？
12 第二，聖經能夠幫助你在品格上作出所需的改變。保羅對提摩太說：「聖經……對於教導、責備、糾正、按正義施行管教，盡都有益，叫敬神的人可以完全勝任，裝備齊全，做各樣的善工。」（提摩太後書3:16,17）你經常沉思上帝的話語，應用聖經的原則，就能讓上帝的聖靈琢磨你的品格，助你培養一些重要的美德，例如謙卑、勤奮、堅忍不拔，對基督徒同工懷有真摯的愛等等。（提摩太前書4:15）提摩太正因為具有這些美德，所以不管是對他隸屬的會眾，還是對保羅來說，都是十分可貴的人。（腓立比書2:20-22）
13 第三，上帝的話語含有豐富的實用智慧。（詩篇1:1-3；19:7；提摩太後書2:7；3:15）這些智慧能助你選擇良朋益友，選擇有益的娛樂，並知道怎樣應付許許多多其他的問題。（創世記34:1,2；詩篇119:37；哥林多前書7:36）你如果想追求屬靈的目標，現在就要懂得作明智的決定，這是至關重要的。
「打美好的一仗」
14．為什麼說，追求屬靈的目標並非易事？
14 追求榮耀耶和華的屬靈目標無疑是最明智的選擇，卻並非易事。舉個例，當你求職擇業時，很可能會面對很多壓力。這些壓力有的來自親屬，有的來自同輩，也有一些來自心存好意的學者。他們認為，成功的人生、幸福的生活有賴於高等教育和薪酬豐厚的職業。（羅馬書12:2）跟提摩太一樣，你必須「為信仰打美好的一仗」，以求抓緊耶和華所賜的永生。（提摩太前書6:12；提摩太後書3:12）
15．提摩太可能經歷過什麼反對？
15 當不信主的家人不喜歡你的抉擇時，考驗就可能相當嚴峻。提摩太看來要應付類似的反對。一本參考書說，提摩太的家庭可能「屬於有學識的高收入階層」。提摩太的父親也許期望兒子追求高等教育，接手家族生意。 *想不到提摩太竟選擇跟保羅去海外傳道，既危險，經濟又沒有保障。你不難想像，提摩太的父親知道兒子的想法時會有怎樣的反應！
16．一個年輕人怎樣應付父母的反對？
16 今天，年輕的基督徒也面對類似的考驗。馬修在耶和華見證人的一個分部辦事處工作，他憶述：「我開始投身先驅工作時，父親失望極了。他覺得兒子為求傳道，竟然當清潔工人謀生，簡直『浪費』了所受的教育。他對我冷嘲熱諷，又強調做全職工作能賺到多少錢。」馬修在反對下怎樣做呢？他說：「我緊守讀經計劃，經常閱讀聖經，也時常禱告，特別是在自己容易發脾氣的時候。」馬修下定決心，結果得到獎賞。漸漸地，他跟父親的關係改善了，跟耶和華也更親近了。馬修說：「我看出耶和華在照顧我，鼓勵我，保護我，使我不致作出愚昧的決定。如果我不追求屬靈目標，就不可能有這樣的體驗。」
專注於屬靈目標
17．有些人可能怎樣無意中使打算為上帝全時服務的人灰心？（馬太福音16:22）
17 有時，連同一信仰的人也可能無意中設置不易察覺的障礙，妨礙你追求屬靈目標。有些人可能會說：「為什麼做先驅呢？你即使像一般人那樣生活，也可以熱心傳道嘛。應該找一份薪水高的工作，多賺一點錢，多一點保障。」這樣的勸告聽起來似乎合理，但你如果接受這個建議，還能真正以敬虔為目標操練自己嗎？
18,19．（甲）怎樣做才能專注於追求屬靈目標？（乙）年輕人，你為上帝的王國作出什麼犧牲？
18 提摩太當日的一些基督徒，看來也曾勸人多為自己著想。（提摩太前書6:17）為了幫助提摩太專注於追求屬靈目標，保羅勸勉他說：「凡當兵的，都不讓商務纏身，好贏得召他當兵的人悅納。」（提摩太後書2:4）服役的士兵絕不可嚮往一般人追求的事，以致分心。他是否預備好隨時執行上級的命令，關係到自己和別人的生死存亡。作為基督手下的精兵，你也必須一心一意，不追求物質，不讓利益纏身，否則就不能徹底完成你的救生職務。（馬太福音6:24；提摩太前書4:16；提摩太後書4:2,5）
19 要培養捨己為人的精神，不要只追求舒適安逸的生活。「你是基督耶穌大軍中的一員，就要有所準備隨時放棄安逸的生活。」（提摩太後書2:3，《基本英語聖經》）提摩太跟保羅共事期間學會了秘訣，即使在最艱難的情況下也能知足。（腓立比書4:11,12；提摩太前書6:6-8）你也能學會知足。你願意為上帝的王國犧牲個人利益嗎？
現在和將來的福分
20,21．（甲）請說說追求屬靈目標所能帶來的福分。（乙）你會決定怎樣做？
20 提摩太跟隨保羅約有十五個年頭。隨著王國好消息差不多傳遍地中海以北的大部分地區，提摩太目睹許多新會眾建立。他的生活充滿挑戰，他的經歷遠比任何所謂的「正常生活」更令他心滿意足。你要是追求屬靈目標，也會得到許多寶貴的屬靈福分。你可以親近耶和華，得到基督徒同工的愛護和尊重。追求物質財富往往會使人苦惱，你卻由於捨己為人，甘心施與，體驗到真正的快樂。最難得的福分是，你可以「抓緊真正的生命」，在地上的樂園裡享受永生。（提摩太前書6:9,10,17-19；使徒行傳20:35）
21 如果你還沒有以敬虔為目標操練自己，我們鼓勵你立即開始這樣做。要經常跟會眾裡那些有助於你追求屬靈目標的人來往，多聽聽他們的指教。你自己也要撥出時間經常研讀聖經。要下定決心，抗拒世界那物質至上的風氣。要時刻謹記，「厚賜百物給我們享受的上帝」作出應許，如果你選擇追求榮耀上帝的屬靈目標，他就必定會在現今和將來大大賜福給你。（提摩太前書6:17）
［腳注］
^ 15段 希臘社會非常重視教育。普盧塔克（跟提摩太同時代）寫道：「一切善行皆源於適當的教育。……我認為要培養美好的品德，過幸福的生活，關鍵在於接受適當的教育，……其他一切都是次要的，無關痛癢，不值得注意。」（《道德論叢》第一卷《兒童教育》，英語）
你還記得嗎？
• 年輕人可以從哪裡獲得幫助，好追求屬靈目標？
• 為什麼認真研讀聖經十分重要？
• 年輕人怎樣才能抗拒世界那物質至上的風氣？
• 追求屬靈目標能帶來哪些福分？
［研讀問題］
［第24頁的圖片］
提摩太追求美好的目標
［第25頁的圖片］
提摩太受哪些好榜樣熏陶？
［第26頁的圖片］
你正追求屬靈目標嗎？