聖經是什麼時候寫成的？

聖經是一本與眾不同的書。世上有超過30億人視聖經為神聖的著作。聖經也被譽為有史以來最暢銷的書。據估計，聖經全書及其部分經卷至今已經印行了60億本，並被翻譯成2400多種語言。

雖然聖經是史上最多人閱讀的書，但談到這本書的寫作時期，尤其是《希伯來語經卷》（一般稱為《舊約》）在什麼時候寫成，卻眾說紛紜。也許你在書刊雜誌上讀過相關的理論，或者在電視上看過一些學者發表他們在這方面的意見。以下是一些流行的見解。

▪ 「聖經大部分都是在公元前8世紀至前6世紀，也就是以賽亞先知和耶利米先知的日子寫成的。」

▪ 「過去200年，聖經學者一般認為，希伯來語聖經的內容，大都在波斯時期和希臘化時期（公元前5-前2世紀）寫作及修訂。」

▪ 「希伯來語聖經流傳到現今的版本，全部內容都是在希臘化時期（結束於公元前2-前1世紀）寫成的。」

如果你是一個相信「聖經全都是上帝用聖靈啟示」的基督徒，你應該接納上述這些見解嗎？（提摩太後書3:16）讓我們先看看正反兩方面的說法，再作判斷。

聖經本身怎麼說

《希伯來語經卷》含有很多跟聖經的寫作時期有關的資料。這些資料顯示，最早期的經卷是在摩西和約書亞的日子，即大約3500年前寫成的，而撒母耳、大衛、所羅門等人也在公元前11世紀寫了一些經卷。 *至於餘下的經卷，就是在公元前9世紀至前5世紀完成的，當中包括歷史記載、詩歌和先知書。

這些聖經經卷的抄本和抄本的殘片，除了 以斯帖記外，全都可以在死海古卷中找到。放射性碳-14年代測定法和古文字學的分析都顯示，死海古卷中年代最古老的抄本，大約是在公元前200年至前100年抄寫的。

批評聖經的人怎麼說

有些人之所以對聖經的寫作年代提出質疑，主要原因之一是聖經自稱受上帝啟示。正如小華德·凱瑟教授在《舊約文獻》中指出：「很多人不相信聖經，因為聖經自稱是上帝的作品，而且書中提及神跡和上帝。」那些不相信聖經來自上帝的學者認為，人們應該以批判的眼光研究聖經，就像研究其他書一樣。

有一段時期，人們用達爾文的進化論去解釋宗教，覺得宗教也是由簡單的形式逐漸演化為複雜的形式，是由泛靈論演變為多神論，最後再演變成一神論的。由於早期的聖經經卷提倡一神論，強調人只該崇拜一位上帝，有的人就推斷這些經卷肯定不是在聖經所聲稱的年代，而是在較後的時期寫成的。

後來，人們又發展出很多不同類別的聖經批判學。一部在近年出版的《舊約》聖經詞典詳細地說明了某些類別的聖經批判學，例如形式批判學、歷史批判學、文體（敘事文體）批判學、來源批判學、傳統歷史批判學、底本學說等。

對於聖經在什麼時候寫成，學者們雖然意見不一，但許多學者都支持理查德·弗里德曼教授的理論。弗里德曼說：「古代作家在一段橫跨很多個世紀的歲月中，寫下了很多詩歌、散文和律法，後來有些人把這些文字作品改編成聖經。」

《信仰、傳統、歷史》（英語）一書分析了針對聖經的種種見解，包括上述的理論。這本書的結論是：「學者們都一致地對聖經缺乏信心，並絕對相信自己的理論是正確的。然而，他們彼此之間也大力抨擊對方的理論。」

支持聖經的證據

早期的聖經經卷都寫在容易腐爛的東西上。因此，那些在摩西、約書亞、撒母耳和大衛的日子寫成的經卷，無論是原稿還是早期的抄本，都不大可能存留到今天。然而，我們可以像不少備受尊重的學者和考古學家那樣，通過研究間接 的歷史證據，看出聖經 所提供的年代資料是可信的。這些歷史證據顯示了什麼呢？讓我們看看其中幾點。

▪ 在3500年前，也就是聖經說摩西和約書亞生活的時代，中東有沒有用文字記錄的資料呢？古代的埃及和美索不達米亞早已有各種關於文學、歷史、宗教、法律的文字資料。那麼，摩西和其他以色列人也寫過任何文字資料嗎？《舊約詞典——摩西五經》（英語）說：「我們沒有理由懷疑，在後青銅時代［約公元前1550年－前1200年］的迦南，人們已經有用文字記錄下來的資料。」這本書還補充說：「按照古代的寫作習慣來看，我們沒有理由否認那些據稱由摩西寫下的經卷，以及［《希伯來語經卷》中］其餘大部分經卷，是在它們聲稱的年代寫成的。」（出埃及記17:14；24:4；34:27,28；民數記33:2；申命記31:24）

▪ 聖經的執筆者有沒有參考過其他古代的文字記錄？有。一些執筆者說他們參考過其他著作，包括官方文獻、族譜、歷史著作，還有由部族或家族所保存的記錄。（民數記21:14；約書亞記10:13；撒母耳記下1:18；列王紀上11:41；歷代志下32:32）

▪ 為什麼人們找不到比死海古卷更古老的聖經抄本？《聖經考古學評論》（英語）這樣解釋：「寫在紙莎草紙和皮革上的文字資料，惟有在那些極度乾燥的地區，例如死海一帶，才能保存下來。在巴勒斯坦的大部分地區，這些文字資料都不能保存下來，因為紙莎草紙和皮革會在潮濕的泥土中腐爛。因此，人們找不到古代的文字資料，並不代表它們沒有存在過。」雖然寫在紙莎草紙和皮革上的文字資料，不是被燒掉就是在泥土中腐爛了，但有幾百個用來封住文件的封泥卻存留下來。這些封泥的年代可追溯到大約公元前9世紀至前5世紀。

▪ 聖經的內容是怎樣流傳下來的？《聖經的原貌》（英語）說：「聖經中的故事、詩篇、律法和預言之所以能夠流傳到今天，肯定是因為聖經的內容被人抄寫了許多許多次，甚至於聖經仍在寫作期間也不例外。……假如在寫聖經的時代，聖經的內容已經被反覆抄寫，那是因為當時聖經已常常被人使用，對人們的日常生活有影響力。……沒有人會費神費力去抄寫一些沒有用的東西。」（申命記17:18；箴言25:1）

 那麼，按理說來，到了公元1世紀，最早寫成的幾部聖經經卷已經被人反覆傳抄了接近1500年。《舊約聖經的可靠性》（英語）指出，準確的抄寫過程牽涉到「更正過時的語法和字詞的拼法，這種做法在古代的近東地區十分普遍」。 *既然如此，試問人們還能根據寫作形式和風格來分析聖經的寫作年代嗎？

聖經在什麼時候寫成？

人如果只因為找不到在摩西、約書亞、撒母耳等人的時代寫成的聖經抄本，就斷言聖經不是那麼久之前寫下來的，這真的合理嗎？很多學者同意，找不到那些抄本並不等於那些抄本不曾存在。老實說，那些寫在容易腐爛的東西上的文字資料，有多少可以保存下來呢？以埃及的紙莎草紙文字記錄為例，研究埃及文物的學者肯尼恩·基欽估計，這些文字記錄在希臘和羅馬時代之前，就幾乎完全消失了。

尊重聖經的人也許想知道，耶穌對《希伯來語經卷》的寫作年代有什麼看法。在耶穌的日子，人們對這個問題從來沒有任何爭議。顯然，耶穌和一般的猶太人都接受聖經提供的年代資料。那麼，耶穌也認為摩西和約書亞等人是早期聖經經卷的執筆者嗎？

耶穌曾經提及「摩西的經卷」。（馬可福音12:26；約翰福音5:46）他也曾引述以下經卷的記載：創世記（馬太福音19:4,5；24:37-39）、出埃及記（路加福音20:37）、利未記（馬太福音8:4）、民數記（馬太福音12:5），還有申命記（馬太福音18:16）。耶穌說：「摩西律法、先知書和詩篇上，凡指著我所記的話，都必定應驗。」（路加福音24:44）耶穌既然承認摩西等人是聖經的執筆者，他必定也會認為《希伯來語經卷》所提供的年代資料是準確的。

那麼，聖經到底是什麼時候寫成的呢？聖經所提供的年代資料可信嗎？在本文，我們簡述了學者們的觀點，也探討過聖經本身提供的資料、間接的歷史證據和耶穌的看法。現在，你的結論是什麼呢？耶穌對他的天父耶和華上帝禱告說：「你的話語就是真理。」（約翰福音17:17）你也同意嗎？

［腳注］

［第20-23頁的附欄或圖片］

（排版後的式樣，見出版物）

（聖經經卷成書的大概年份）

公元前2000年

1800年

［圖片］

在摩西的日子之前，埃及已經有負責做文字記錄的史官

［鳴謝］

© DeA Picture Library/Art Resource, NY

1600年

［圖片］

摩西於公元前1513年完成創世記，當時這卷書寫在容易腐爛的東西上

創世記 公元前1513年

約書亞記

1400年

1200年

撒母耳記

公元前1000年

［圖片］

有幾百個封泥存留下來

公元前900年至前500年

約拿書

800年

以賽亞書

600年

耶利米書

但以理書

［圖片］

一份摺疊起來的紙莎草紙文件，上面綁著繩子和用封泥封住

公元前449年

［鳴謝］

Brooklyn Museum, Bequest of Theodora Wilbour from the collection of her father, Charles Edwin Wilbour

400年

200年

［圖片］

死海古卷是目前人們找到最古老的聖經抄本，古人把這些抄本用亞麻布裹著，並保存在瓶子裡

公元前200年至前100年

［鳴謝］

Shrine of the Book, Photo © The Israel Museum, Jerusalem