起初，所羅門在耶路撒冷的一座山丘上建造了聖殿，並在山丘的東邊和西邊築了擋土牆，目的是要在聖殿周圍建造平台。希律想建造一座比所羅門聖殿更壯觀的聖殿，因此，他著手改建和擴大原有的建築物。

希律的工程師擴建了聖殿北面的平台，並把南面的平台擴增了32米（105英尺）。為了這個擴建工程，他們蓋了很多石造的拱頂，以及厚厚的擋土牆。牆的一部分高達50米（165英尺）。

希律很小心地避免引起猶太人的反感，也盡量顧及聖殿供職和獻祭的安排。猶太歷史家約瑟夫斯說，希律甚至培訓猶太祭司做石匠和木匠的工作，以免未被授權的人進入聖殿範圍。

希律去世的時候，重建聖殿的工程還沒有結束。在公元30年，重建工作已經進行了46年。（約翰福音2:20）最後，在公元1世紀中葉，希律的曾孫亞基帕二世作王期間，這個工程才完成。

馬耳他的居民會這樣想，可能是因為受到希臘宗教所影響。使徒行傳記載，保羅在馬耳他遇到船難，獲救上岸後，他撿了一捆樹枝放在火上，讓其他獲救的人取暖，突然有一條毒蛇纏住他的手。那時，島上的居民說：「這個人一定是個殺人犯，雖然從海裡平安得救，可是天理報應，不容他活著。」（使徒行傳28:4）

這裡譯作「天理」的希臘語原文是「狄刻」，可以指天理，也是希臘神話裡正義女神的名字。這個女神察看人間，如果看到有人暗中作惡，就會回報給宙斯，讓那個人受到報應。一份資料指出，馬耳他人可能覺得：「保羅雖然逃過海難，卻逃不過狄刻女神的眼目，現在女神通過毒蛇來懲罰他。」但是保羅卻沒有受傷，結果他們就改變想法了。