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印製經久耐用的聖經

印製經久耐用的聖經

對耶和華見證人來說,沒有任何書比聖經更加重要。他們常常研讀聖經,用聖經教導別人認識上帝王國的好消息。(馬太福音24:14)由於經常使用,他們的聖經很快就變得破舊。因此,耶和華見證人預備出版英語《聖經新世界譯本》2013年修訂版時作了不少努力,務求印製出既精美又耐用的聖經。

新聖經必須耐用,不易弄壞。為了印製這樣的聖經,耶和華見證人在美國紐約州華基爾的印刷廠派出代表,跟一家裝訂公司的總裁討論。這位總裁說:「世上根本沒有這樣的聖經。」又說:「說來可悲,大多數聖經都真的只是讓人點綴一下茶几或書架的,是不需要耐用的。」

有些早期出版的《新世界譯本》也經不起長期使用,特別是天氣比較炎熱時,書頁甚至會掉下來。為了印製出耐用、適合不同氣候的聖經,耶和華見證人印刷廠的人員研究不同的書皮材料、黏合劑和裝訂方法,之後印製出一批聖經樣本,作為試驗,讓不同地區的傳道員試用。這些地區包括阿拉斯加和一些熱帶國家,什麼樣的氣候都有。

六個月後,這些聖經樣本寄回印刷廠,讓工作人員檢驗,並研究怎樣改善裝訂的素質,之後他們又寄了一批新的聖經樣本,再次進行試驗。被試用的聖經總共有1697本,其中幾本因事故而變得特別殘破。例如,有一本聖經在下雨時被人整晚遺留在室外;另一本聖經在颶風中被泡在水裡。這些突發事件和其他試用的結果成了寶貴的資料,讓研究人員了解這些聖經整體的耐用性。

2011年,也就是這個試驗計劃進行期間,耶和華見證人在美國華基爾和日本海老名的印刷廠,買了一些新的高速裝訂設備。他們不但希望可以印製足夠的聖經,也希望兩地的印刷廠印製出來的品質是一模一樣的。

書皮捲起不理想

2012年初,這兩所印刷廠開始印製英語1984年版的《新世界譯本》,第一次用聚亞安酯這種材料做書皮,有黑色和紅色。可是,新裝訂機所用的膠水和襯裡卻沒有經過反覆試驗,聖經裝訂後書皮會捲起來。工作人員嘗試解決這個問題,但起初並不成功,他們只好暫停印刷聖經。

其中一種材料的製造商指出,軟皮書的書皮捲起來是個常見的問題,很難解決。不過,耶和華見證人決心印製精美的軟皮聖經,不打算改用硬皮。他們花了很多時間研究不同的材料,嘗試用不同的膠水和襯裡把書黏合起來,四個月後,他們終於找到一種理想的組合,因此,印刷廠可以恢復印製軟皮聖經,書皮十分平整。

再次暫停印刷聖經

2012年9月,印刷廠接獲指示,要停止印製1984年版的英語聖經,還要把現存的聖經全部出清,好為《新世界譯本》修訂版的印製工作做好準備。新版聖經定於2013年10月5日發行,也就是賓夕法尼亞州守望台聖經書社舉行年會那天。

2013年8月9日星期五,印刷廠收到新聖經的電子檔案,第二天馬上就開始印刷了。8月15日,他們印了第一本聖經。在接著的七個星期,華基爾和海老名的印刷廠人員晝夜不停地輪流工作,印製了超過160萬本聖經並運送出去,足夠供應所有參加年會的人。

新聖經不但精美,而且十分耐用,更重要的是,當中的信息能夠拯救生命。美國一位女子收到新聖經後第二天就寫信給守望台聖經書社說:「這個修訂版讓我更容易明白聖經。」