耶和華是誰？
聖經的答案
聖經説耶和華是獨一的真神，他創造了宇宙萬物。（啟示錄4:11）古代的先知亞伯拉罕和摩西，以及耶穌都崇拜這位上帝。（創世記24:27；出埃及記15:1,2；約翰福音20:17）不過，耶和華不只是某個民族的上帝，而是全人類的上帝。（詩篇47:2）
聖經透露上帝的名字是耶和華，這個名字是獨一無二的。（出埃及記3:15；詩篇83:18）「耶和華」這個名字源自一個希伯來語動詞，這個動詞的意思是「成為」。不少學者認為，耶和華這個名字的意思是「他使……成為」，意即他是「成事者」。這個意思跟耶和華的身分十分相稱，因為他是創造萬物、實現自己旨意的上帝。（以賽亞書55:10,11）聖經幫助我們認識耶和華上帝，並讓我們知道他最顯著的特質就是愛。（出埃及記34:5-7；路加福音6:35；約翰一書4:8）
上帝名字的四個希伯來字母יהוה相當於英文的YHWH，在中文裏譯作「耶和華」。雖然上帝名字的古希伯來語正確讀音目前無從考究，但在中文聖經裏，「耶和華」這個譯法的歷史相當悠久。 a
為甚麽沒有人知道上帝名字正確的古希伯來語讀音？
古希伯來語書寫時只寫子音（輔音），不寫母音（元音）。説古希伯來語的人在閲讀時會自己為子音配上適當的母音。不過，當《希伯來語經卷》（舊約）完成後，有些猶太人受傳統和迷信影響，認為不應該把上帝的名字讀出來。當他們讀到一些經文裏有上帝的名字時，就會自動讀成「主」或「上帝」。幾個世紀過後，隨着迷信流傳下來，上帝名字原本的讀音最後也失傳了。 b
有些人認為上帝的名字應該讀作「雅威」，有些人卻有不同意見。例如，死海古卷包含一部分用希臘語抄寫的利未記，裏面把上帝名字音譯成「伊阿奧」。另外，有些早期的希臘語作家認為上帝名字應該讀作「伊阿埃」、「伊阿貝」或「伊阿烏埃」，但沒有人能證明上述幾種讀法是正確的古希伯來語讀音。 c
聖經裏有關上帝名字的誤解
誤解：有些人翻譯聖經時，自行把「耶和華」這個名字加插到經文裏。
事實：在聖經中，組成上帝名字的四個希伯來字母出現次數大約7000次。 d不過，大部分的聖經譯本卻删去上帝的名字，用「主」一類的頭銜取代。
誤解：全能的上帝不需要一個專屬的名字代表自己。
事實：上帝親自啟示寫聖經的人將他的名字記錄下來，次數多達好幾千次，他還吩咐崇拜他的人要使用他的名字。（以賽亞書42:8；約珥書2:32；瑪拉基書3:16；羅馬書10:13）上帝也譴責古代的假先知企圖使以色列人忘記他的名字。（耶利米書23:27）
誤解：根據猶太人的傳統，上帝的名字應該從聖經裏删去。
事實：雖然有些猶太抄經士不願讀出上帝的名字，但他們在抄錄聖經時還是把上帝的名字抄寫下來。不管是甚麽情況，上帝都不希望我們依循傳統而偏離了他的吩咐。（馬太福音15:1-3）
誤解：既然我們不能確定上帝名字的正確讀音，不如乾脆從聖經裏删去這個名字。
事實：有這種想法的人其實就等於假定，上帝希望説不同語言的人都用一模一樣的方式讀出他的名字。不過，聖經表明，過去崇拜上帝的人雖然説不同的語言，卻會按照自己的語言讀出上帝的名字。
請想想以下這個例子。1世紀説希伯來語的基督徒，很可能把以色列的士師「約書亞」這個名字念成「耶奧舒阿」，那些説希臘語的基督徒則念成「伊埃蘇斯」。希臘語經卷提到「約書亞」這個希伯來語名字時，是用當時一般人熟悉的希臘語拼寫的。（使徒行傳7:45；希伯來書4:8）
翻譯上帝的名字時，情況也很類似。在聖經中把上帝的聖名翻譯出來，比準確地讀出這個名字更重要。
a 早於1822年，馬殊曼和拉撒爾翻譯的《新舊遺詔全書》已經把上帝的名字譯成「耶賀華」。1855年，《新舊約聖書》委辦譯本首次把這個名字翻成「耶和華」，後來1919年出版的《新舊約全書》官話和合譯本也沿用這個譯法。今天，上帝名字在中文聖經裏最通行的譯法是「耶和華」。
b 《新天主教百科全書》（英語）第二版14册883-884頁説：「猶太人從巴比倫獲釋返回家鄉後，他們開始認為應該要特别尊崇上帝的名字雅威，所以用『阿多奈』［主］或『埃洛希姆』［上帝］來取代雅威。」
c 更多相關資料，請見《聖經參考手册》第1單元〈《希伯來語經卷》中上帝的名字〉。
d 參看《舊約神學辭典》（英語）第二册523-524頁。
